且说刘表遣使赍书刘备,向他解释关羽屯驻江夏之事。
刘备见书后,向贾诩、陈宫说道:“刘表枉称名士,实徒有虚名之辈耳。远不间亲,礼之经也。如今他包藏祸心,为求一己偏安,便离间我兄弟情义。有今日之事,便知他并非礼仪君子,实乃守土之贼也!”
贾诩、陈宫听后,相视一笑。
陈宫说:“此时不宜与刘表翻脸,再树强敌。主公可好言答复他,让其误认为主公也想以云长为外藩。另外按云长所说,让四卫百姓,诈称流民,迁入江夏屯驻。到时云长从四卫中抽调兵马,便可撇开荆襄士族,不受其钳制。”
贾诩想起一事,便进言道:“主公可遣刘辟、龚都二人,趁机引兵前往庐江,藏兵寻阳,以备不时之需。”
刘备从二人之言。一面写好回书,让使者携书去见刘表。一面令刘辟、龚都领兵随民南下,藏兵于寻阳。
刘表见书之后大喜,自以为得计不提。
且说关羽屯驻鄂县之后,便时刻关注江南消息。未几,便有细作来报,袁术与纪灵合兵二十万,欲伐吕布。
关羽知道这个消息后,寻思到“若让袁术攻灭吕布,扬州仍是铁板一块,想图之却是艰难。我得助吕布一把,先让他在吴地坐大才是。”
合计了一番,关羽便点齐人马,在袁术出兵之际,趁势攻入豫章。连取柴桑、历陵、海昏三县,直逼南昌。
之后刘辟、龚都藏兵庐江,关羽便使人到寻阳,让刘辟扮作山贼前来投靠。好让他在自己的帐下听用。
又有黄祖部将苏飞,早先率黄祖余众归关羽。关羽对他也不见疑,仍让苏飞为江夏都督,对他十分倚重。苏飞心中感佩之余,对关羽也是尽心辅佐。
苏飞见关羽攻克海昏后,不再继续攻伐,便问道:“将军此次攻打豫章,势如破竹。为何只取三县便按兵不动?”
关羽笑道:“袁术势大,我等只有五万余众,并非其对手。此次用兵,只为牵制袁术,让其无心攻伐吕布。若是袁术率兵而来,我等还要回鄂县驻守。如果一路攻伐,兵卒定会不断减员。而且三军疲惫,又如何抵御袁兵?”
苏飞觉得不妥,便向关羽谏道:“将军既然已得柴桑,为何又要将其送回?此处形胜险要,交通便捷,实乃兵家必争之地。能够守住柴桑,便如扼住长江七寸。将军此次出其不意,才能轻下柴桑。若是退离此地,将来再取之难矣。”
关羽抚须听苏飞说完,立时警醒过来。他初到江南,对此处地理并不如苏飞明了。若无他及时提醒,自己以后便悔之晚矣。
想到这些,关羽对苏飞称谢道:“公之一席话,真是字字珠玑。若非你及时提醒,我差点自入迷障矣!”
苏飞连道不敢,说此为自己分内之事。
其后,关羽同苏飞率军屯入柴
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