桑,以防袁术带兵来伐。
却说袁术整点好兵马,刚入会稽。便有人来报,关羽自领江夏,趁纪灵将军离开豫章之际,率兵连下柴桑、历陵、海昏三县。
袁术听后大吃一惊,赶紧向杨弘问道:“现在东有吕布未平,西边又有关羽来伐。不知公有何退敌之策?”
杨弘说:“主公勿忧。关羽取江夏自立门户,反而势弱矣。只要主公好声安抚吕布、孙策,再率军返回丹阳。关羽兵微将寡,定然不敢进取,其军自退矣。”
袁术听后大喜,遂修书遣使去见吕布、孙策,让两家罢兵言和。
吕布知道袁术前来讨伐自己。此次见其遣使而来,必定事出有因,遂细作打探。不久后便知道了关羽自立的消息。
他问计于诸将,张辽说道:“将军不若答应袁术,待其返回丹阳之后,再趁机攻取吴地。有关羽牵制,他定然不敢领大军前来。”
吕布从其言,便让使者携书去见袁术。
袁术见到吕布回书后大喜。其后又有孙策回书,言辞甚是感激。
术自以为得计,便领兵返回丹阳。并放出风声,说要亲起大军,前去攻伐关羽。
回到丹阳后,袁术见关羽在柴桑按兵不动,也不提出兵之事。
术问计于群下曰:“关云长有勇有谋,远非吕布可比。孤想交好于他,让其为孤所用。何如?”
杨弘说:“不可。关羽同刘备誓同生死。若此次自立门户为真,则其同吕布一般,都是无情无义之人。用之定会被其反噬。若他自立是计,与他交好无异与虎谋皮也。”
李丰上前进言道:“主公若心怀顾虑,便不敢接纳关羽,岂不是要错过天下贤才?古有千金买马骨。今主公一心求贤,何故贤才在侧,反而自缚手脚?”
袁术说道:“君言甚善,正合孤之心意。若得关云长相助,何愁天下不平?若他能来,孤定封其为大将军,总管所有兵马。”
李丰听后一惊,赶紧谏道:“不可。此人虽然智勇双全,但终为背主之臣。若许之如此高位,无异于将身家性命,寄托于他人之手。主公可先交好于他,授官之事以后再提不迟。”
袁术觉得李丰之言甚是稳妥,便依之。其后袁术便俱金银细软,遣使赍书去见关羽。
却说苏飞听说袁术要引大军来犯,后又有细作来报,袁术返回丹阳后,便不再提攻伐柴桑之事。
苏飞奇道:“袁术兵多将广,府库充盈。此刻若领大军而来,我等也是输多赢少。将军攻入豫章,他竟然能够忍下,真是让人费解。”
关羽也颇感意外,他抚须说道:“袁术自僭越以来,便荒淫无度、沉湎酒色。想必他的意志已完全消磨,再也没半点进取之心。为图一时安逸,只要我不继续用兵,其也就听之任之了。”
两人谈论间,有小校来报,袁术遣使而来。
关羽见了使者,收了金银细软后,假装大喜,款留来使,让其侯发回书。
之后关羽修书一封,以慢袁术之心。
刚把袁术使者送走,又有人来报,天子遣使赍诏至柴桑。
关羽赶紧带苏飞出城迎接,天使入府后,开读诏书:封关羽为左将军,特赐印绶。
之后使者又拿出曹操私书,极言曹公相思之意。
正是:
先有袁术赠细软,又来天使诰封官。
各方争相来拉拢,只因威名天下传。
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