因为公孙瓒已经败亡。为防止袁绍、曹操施展诡计,再生变故,关羽的江南战略便转攻为守。
不久后,刘备将新得那丹阳十一县,全部划入九江郡。令黄忠为九江太守、宣抚中郎将,以石城为治所,在此地镇守。
此刻吕布摄于大军威势,自是不敢扰攘。
孙策却趁机出兵,夺取了大半个豫章。之后便遣使往陈留上表献捷,欲自求为大司马。
曹操见表,谓之左右曰:“这孙家狮儿恃勇逞强,大司马位列三公,他何德何能,敢当此大任?”言罢便不从其请。
孙策得知后深恨之,虽有心入叩中原,但被锁于江南,也是有心无力。
之后,他见关羽按兵不动,便起意攻伐袁术,尽得豫章腹地。
刘备与群僚共议,采纳了关羽的积粮固守之策,不再轻起十数万大军。又将裴永调去江夏驻守,把张飞换了回来。
未几有细作传回消息,袁绍聚集大军,欲南下攻灭曹操。刘备赶紧招群僚共议。
糜竺说道:“袁绍此人好谋无断,恐怕要迁延许久,才会对曹操用兵。”
关羽环顾了一圈,见众人都默默点头,心中自思“袁绍的弱点,早被他人深知,又怎能不败?曹操平定北方,也得有数年时间。到时得有个办法,坑害他一次,我们才能趁势而起。若能重现赤壁之战,让老曹大败亏输,那就更好了。等有机会与贾文和、陈公台商议一番,看看可行否。”
关羽想得入神,正自恍惚之间,忽然听到张飞一声爆喝,震得他耳朵发麻。
只听张飞喝道:“我们何不在袁绍、曹操拼得你是我活之际,趁势攻之?反正这两个都不是好东西!”
刘备却是摇头,对张飞说:“哪有这般简单?你也是久经沙场的大将。难道不知数十万大军胶着,我们若掺入其中也难以脱身吗?”
张飞不甘道:“若眼看着他们决战,无论是谁胜了,都是我们的大敌。”
刘备叹了口气:“也只能慢慢图之了。”
便在此时有细作传书,刘备拆而视之,白与众人道:“袁术自在宛陵因被云长所惊,就病情加重。到了南昌后,方知中了疑兵之计。袁术羞怒之下,病情更重。入夏以来,因受不住南昌闷热,以致病重吐血而亡。临终前还惊呼云长之名。”
刘备说完后,众人都窃窃私语。便在此时有人来报,天子遣使者赍诏书而来,已经快到平舆。
刘备得到这个消息后,连忙做出安排,领众官将使者迎入城内。使者入府之后,便开读诏书:封刘备为大司马,领尚书事。
刘备与众官谢恩完毕,那使者又拿出曹操私书。刘备拆书视之,其书大略曰:
操自与刘皇叔会盟于陈留,嗣后天各一方。思及共破黄巾之事,已有十数载,令人不剩唏嘘。若能再拜尊颜,与君畅谈国事,足以慰平
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