却说刘表收到关羽的回信后,对蔡瑁的自作主张大为震怒。若非蔡夫人求情,恐怕他早已身首异处。
待到夜间,蔡夫人对刘表埋怨道:“关羽同刘备设计暗夺江夏,现在取回来不是更好?”
刘表满脸苦涩道:“你真是妇人之见!袁术迟早要败亡,恐怕孙策会取而代之。江夏若无猛将驻守,到时谁来防范孙策这只江东猛虎?”
蔡夫人犹不服气:“我不信刘备当真舍得,把江夏这诺大个地面不要了。”
刘表叹道:“若关羽没有得柴桑,未攻入丹阳,当然舍不得。现在他已得沿江冲要之地,江夏反而成了累赘。此时撇开,待我同孙策开战,他也可袖手旁观。”
听他如是说,蔡夫人立时慌了神,急道:“这可如何是好?”
刘表说:“待我修书刘备,求他留大将驻守江夏吧。”
次日,刘表便修书一封,遣使送往平舆。
此时关羽、苏飞追击袁术大军,已经过了春谷。袁兵势大,二人也不敢追之过急。只是收束其掉队降卒,以及袭扰袁术后军。
袁术过了彭泽,也未做停留,直奔南昌而去。关羽、苏飞取了彭泽后,便驻扎于此,按兵不动。
待关羽、苏飞领兵入城,居民执香伏道迎接。关羽先是出榜安民,其后便同苏飞到衙内议事。
这时有平舆使者送来书信,待关羽拆而观之,对苏飞笑道:“只因我要还江夏,刘表便修书大哥请他相劝。之后大哥答应刘表,不管何时,都会留一上将在西陵驻守。与其相互策应。”
苏飞想了一会,说道:“刘皇叔如此处置却是很好,长沙太守张羡与刘荆州不和,早晚会有纷争。只占了江北的半个江夏,便同长沙毫无瓜葛,也不用卷入长沙战端。”
关羽自思“大哥有贾诩、陈宫两大谋士相帮,又怎会想不到这点?能遣大将帮刘表翼护荆襄,大哥也算是仁至义尽了。”
待苏飞讲完后,关羽对他说道:“这次你我一路追袭,虽让袁术损失了数万人马,只剩不足十万大军。但我等也折了万余兵卒。他现在败亡在即,你我也不用和他对耗。等太史慈来彭泽,你且随我回平舆一趟。”
苏飞听他这样说,便知关羽要将自己举荐给刘皇叔,自是心中大喜。
未几,太史慈便率军赶来,关羽嘱托他代守此地。便同苏飞先到柴桑接了貂蝉,然后一同返回平舆。
回到平舆之后,貂蝉自是接关平回府不提。
刘备见到苏飞大喜,拜其为车骑将军从事、典军中郎将。随后刘备令左右设宴,为关羽、苏飞接风洗尘。
等酒过数巡,刘备向苏飞敬道:“我听云长提起,若非有卿在旁提点,便早已弃了柴桑。能有今日之胜,卿当为首功。”
苏飞听后连道不敢,拜谢道:“能在将军身边,学到用兵之法,才是某之幸事
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