待蔡瑁返回之时,关羽也修书遣使送往荆州。大意是为防兄长家内不和,愿意即日起奉还江夏及其兵马云云。
随后又发书刘备详叙此事,让大哥有所准备。
未几,关羽将苏飞调来,先与他说了蔡瑁之事。然后在账内设宴,同太史慈、苏飞共议兵事。
苏飞心中早有想法,便趁机进言道:“将军,某认为对袁术用兵之事,可以暂缓。”
关羽听他让自己暂缓用兵,倍感奇怪,于是问道:“公何出此言?”
苏飞说道:“江南沿江平坦之地,几为将军、吕布所占。此时将军再与袁术用兵,其脱身不得,定会同将军拼命。”
关羽听苏飞说完,便想到了他的打算,试问道:“依公之言,便是放袁术西去豫章,到时其大军士气尽丧,便可继续图之?”
苏飞点头道:“然也。还有一事将军可是忘了。”
关羽听他说自己还忘记一事,觉得有些奇怪。他寻思到“吕布、孙策我早已考虑周全,到底忘了何事?”
苏飞见关羽皱眉,便提道:“将军难道忘了,因袁术盘剥,江南百姓早就不堪忍受,已经宗贼肆起。”
关羽听后立时醒悟,他抚额说道:“若非你提醒,我差点便忘了此事。”
关羽在那捋须点头,心里不断盘算“若是袁术退到豫章,各地宗族见其大势已去,定会趁机起事。到时江南乱成一片,袁术的根基便彻底垮了。我再趁机取了彭泽,与柴桑遥相对应,扼住长江便可。现在实力不足,若再继续深入,到时大军孤悬于外,恐为别家所趁。”
之后三人共相议论,酒过数巡之后,太史慈问道:“既然袁术覆灭在即,将军为何不趁机取了整个江南。而只是在这长江沿岸攻城略地?”
关羽在后世学过地理,自是对南方地形有所了解。他叹道:“这里不似江北一马平川,江南地形多变,山川河流复杂。若再继续攻伐,到时车马难行,不能像现在这般依靠大河运粮,需要多耗费数倍民力。估计到时还未攻下江南,豫州便被掏空了。”
太史慈听他一番解释,也在那感叹不已。
苏飞接着进言道:“只是临江一岸,反而成了弄险。将军何不取了彭泽、春谷这些南岸平坦之地?到时依靠江北养之,不管南面谁来攻取,也得受这翻山越岭之苦。必是输多赢少。”
关羽听后大喜,对苏飞说道:“公言正与吾意相合。待袁术去了豫章,我便趁势追击,顺便夺了这些地方。”
不过月余,在各地果然又宗贼趁势而起,袁术因畏惧关羽来攻,遂对此视而不见。
关羽见时机成熟,便渡过中江,直逼宛陵城下。待大军下寨之后,关羽招太史慈、苏飞到帐前听令。
他对苏飞下令道:“你领三千精兵,多带旗幡营帐。到宛陵南面依河下寨,做出要堰住水
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