且说袁耀渡江之后先取新野,乐进闻言便引兵来救。正在袁军形势一片大好时,忽然曹军背后鼓号震天,乃是吕常、文聘引后队大军前来。
袁军原本亦占优势,此时看到魏军兵添数倍,不禁生出慌乱。袁耀见着急使放出火号,于是刘文秀忙引埋伏之兵撞出,恰截住曹军后队。
原来袁耀早令刘文秀埋伏一支兵马在侧,见到火号,便立马杀出。结果袁耀见乐进兵马不多,于是便未让刘文秀直接杀出。如今看到曹军后援到来,也不敢再藏后手,连忙发号让伏兵杀出。
两边一场混战下,袁军也不能取胜,于是便退十里下寨。
是夜乐进再聚众将商议。文聘又劝乐进道:“未想袁耀竟引大队兵马在此,我军强行进攻,却也未必能胜。新野既已失,徒进无益。可乘胜退往邓塞,为樊城屏障。”
曹军诸将也纷纷赞同,乐进亦深以为然,遂只留二百人擂鼓扬旗,以为虚兵,大队次第拔寨,悄无声息,往南退去。所幸对面袁军营寨动静全无,倒让乐进加额称幸。
次日正午时分,乐进已近邓塞,忽然见有败兵自南方赶来,说邓塞已为袁军所取。乐进骤然一惊,忙问端详。
来卒这里禀道:“今晨有大木筏千,顺流而下,上载军马数万,尽登岸攻邓塞。樊城守将已引兵救援,奈何寡不敌众,局势已经危及!”
乐进闻言当即顿足道:“此某之失也!”于是急忙引军南进。待到邓塞前,只见对面袁军营寨连绵,势若山岳。邓塞前头已袁旗高悬矣。乐进愤悔交加,几乎堕马。幸得诸将劝住,方率军回樊城。
原来袁耀一面使陆逊牵制曹仁,又派林冲去取新野。攻破新野之后,又故意将败兵放回,引乐进来救,一面整大军来迎乐进。听得乐进引军出了樊城,连忙又派甘宁去取邓塞。
待乐进到时,邓塞早已易主。未过两日,袁耀军亦汇集到一处,与陆逊分为南北两面,将襄樊二城团团围住。
却说襄阳处,得知荆北诸地尽落,如今乐进也被困在樊城,襄阳便有魏军兵将道:“一二载辛勤经营荆州,未想一朝兵败尽散,襄樊只余孤城相对矣。”
曹仁闻言便击案与众将道:“诸君此言差矣。今二城虽孤,然城中尚有精兵!数万,士民皆忠,更得城防坚固,粟支数年。如此金汤之势,岂可谓一二年经营无益乎?”
满宠在旁亦道:“将军之言甚是。袁贼倾国之力而来,便已无力侵略他处。我等只需坚守此地,时日一久,大王必引军来援,那时彼腹背受敌,正是我建功之时,岂止退保孤城哉?”
诸将听闻二人之言,方才转色,于是便共道:“吾等虽死,愿随将军建此不世之功!”曹仁大喜,置酒与诸将盟誓,分布兵力战具,使吕常守襄阳,牛金守樊城,
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