且说荆州、河北俱在大战,豫、徐二州又添狼烟。董平、关胜二人领命各领一军自江东北进攻打豫徐二州。董平一路自汝南杀入,关胜一路自广陵杀入。徐州守将臧霸得知袁耀两路入寇大惊,一面整顿兵马前去抵挡关胜,一面飞报许昌。
许昌之中,荀彧得知袁耀此时亦自江东两路北伐,心中大惊,急忙召集许昌留守众臣商议。
众人齐至,荀彧先道:“今袁耀两路兵马入寇,许昌之兵已南下进入荆州,北方之兵也大多从丞相攻打河北。今中原只有只有兖州之兵尚可调用。可兖州守将夏侯渊前些日子,刚被丞相调去荆州,且惯战之将大多已在河北荆州两地,徐、豫二处敌军,当如何拒之?”
程昱闻言出列同荀彧道:“今中原虽常备守军略有不足,可尚有三十万青州军可供掉用。令君何不选拔青州军中壮勇之辈,凑足五万兵马,使人督之以退袁贼大军?”
荀彧闻言叹道:“青州军虽人数众多,可军纪涣散,除丞相之外,只有聊聊数将可以镇住。如今惯战之将皆不在京,只怕无人可以镇住青州军。”
程昱闻言笑道:“何谓无将可用?臣保举二人,定能退敌。其一乃曹真曹子丹也!其二乃曹休曹文烈是也。此二人皆是丞相子侄辈,多从丞相征战,有此二人出马定可解徐、豫之围!”
曹真乃曹操养子,其父乃曹操起兵之时征募来的秦邵。曹操起兵讨伐董卓时,曹真之父秦邵为曹操招募兵马,后为豫州牧黄琬所杀害,曹操哀曹真少孤,于是收养曹真。
曹休乃是曹操的族子、曹洪的亲侄。初平元年之时,曹休十余岁正值丧父,听闻曹操陈留举义兵,变姓易名,不远千里前来投奔。曹操见曹休年纪轻轻便如此有为,便称曹休为曹家千里驹。
曹操常令曹真,曹休与曹丕同食同住,后二人皆在虎豹骑中担任宿卫之职,常从曹操征战沙场。如今曹操远征河北,便将此二人留在许昌镇守。
荀彧闻言点头道:“曹真、曹休二人的确可堪大用。”
于是荀彧忙让人将曹真、曹休二人叫来。不过多时,二人已到。荀彧问二人道:“今袁贼入寇,朝廷欲派汝二人掌兵前去退敌,不知汝二人可愿前去?”
曹真当先抱拳道:“朝廷有命,岂敢不从?”
曹休亦道:“此战之后,定教袁贼不敢北望!”
荀彧见曹真稳重,曹休昂扬,二人性格互补,倒也相配,于是点头笑道:“好,此战便静待二人佳音。只是二人年纪尚轻,恐难掌大权,需得仲德亲自出马一趟,辅佐二人为妙。”程昱闻言自然领命。
荀彧点此三人后,刘晔又向荀彧道:“在下也愿荐一人,可退袁军。”
荀彧闻言道:“刘子扬既有人选何不早说?”
刘晔吞吞吐吐道:“只是此人身
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