且说陆逊、张献忠两路分定荆南四郡之时,荆北亦是一场大战。夏侯惇得荀彧之计,速领三万兵马直扑新野,闪击刘备。
刘备本与众人定计先去樊城再做计较,忽报得夏侯惇领三万大军已过博望坡。而新野百姓得知曹军南下,百姓又大多欲随刘备南逃。
刘备只能一面令糜竺、糜芳二人领两千兵卒负责保护百姓,其余五千人马断后。诸葛亮同刘备道:“带百姓南逃,定躲不过夏侯惇大军,我有一计可挫夏侯惇大军前进,此计可保我军先安全至樊城。”
刘备听得诸葛亮又有妙计,忙问诸葛亮究竟是何妙计。诸葛亮便告诉刘备一道妙计,将夏侯惇大军诱入新野,以火攻之,可败敌军。
刘备遂下去安排妥当且不提,先说夏侯惇连日行军赶到新野,见新野此时已成空城一座,兵卒百姓并无一人,夏侯惇笑与于禁道:“文若先生多虑也,不想刘备不战而走也。”
夏侯惇话刚说罢,李典便向夏侯惇道:“将军不可轻敌。去年博望坡之战,便是我军轻敌中了刘备埋伏,这才为刘备所败。”
夏侯惇闻言略微不喜道:“前番确实是中了伏兵,这才败了一场。可这新野分明空城一座,怎会兵败?今日天色已晚,兵卒连日行军也都劳累,不如先在城中歇息一晚。”
李典看着眼前空城,虽觉有些不妥,但也说不出个所以然来,再加上连日行军的确辛苦,故此也同意暂住新野一夜。
初更已后,狂风大作。值夜兵卒连日行军劳累,已昏昏欲睡。正在此时,一队兵卒摸黑来到新野城下,便点起火来烧城。
守门军士,闻见烟味呛醒,看到城门失火已烧至城内,飞报火起。夏侯惇本在睡梦,却被手下扰了清梦,此时睡的朦朦胧胧,只随口道:“此必军士造饭不小心,遗漏之火,不可自惊。”
刚说罢,夏侯惇转身便想继续睡觉。谁知接连几次飞报,西、南、北三门皆火起。一下把夏侯惇惊醒,急令众将上马时,满县火起,上下通红,军士自相践踏,死伤无数。废了半天劲,夏侯惇面前稳定住城中乱兵,听说东门无火,便朝东门一路狂奔,身后兵卒也跟着逃命。
好容易逃出东门,曹军脱了火厄,便见迎面一员大将胯下白龙马,掌中亮银枪,迎面杀来。夏侯惇识得赵云,虽然不曾正式跟赵云打过,但也知道赵云颇有手段,不好对付。如今城中四下火起,若被赵云堵住,军队必然大败,于是不敢与赵云放对,只让手下绊住赵云,自己则趁机逃走。
可败军各逃性命,谁肯回身厮杀。正奔走间,刘封引一军至,又冲杀一阵。夏侯惇大败,夺路而走,关平又从道旁出现,又引一军截杀一阵。
到四更时分,曹军人困马乏,军士大半焦头烂额。新野之东却有一
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