众人都听呆了。
谁能想到呢?马老夫人年轻时与胡人老汗王的那段私情,竟然还隐藏着这么大一个秘密!
她图什么呀?!她可是宗室贵女呀!
周马氏不敢置信地看着眼前的继婆婆,忍不住转头去问丈夫周世功:“老爷,额没听错吧?”
周世功也是一脸茫然。他原以为,继母装作贤妻良母的模样来算计他的前程与家产,已经是极致了,再与胡人奸细勾结,便已是极恶。哪里想到她还能做出更过分的事情来?
他怔怔地看向上首的镇国公:“大堂兄,平西侯府……从前是镇守西北的吧?”
镇国公神情肃穆地微微点头。在周家成为西北边军将门之首前,平西侯才是西北大军的统帅,当年可说是战功赫赫。他祖父原本只是中层将领罢了,父亲得平西侯提拔,得以独领一卫,后来立下了战功,才会在平西侯调回京城后,成为了继任者的副将,从此平步青云。
说起平西侯调回京城一事,当年还曾经引起过不少议论。那时平西侯回京受封,本来只计划留京两个月,便要重回西北的,期间却忽然旧伤发作,无法再回前线领军,匆忙给儿子办了婚事后,便上书请辞了。当时在位的永昌帝怜惜老臣,不肯放他解甲归田,便调他回京,入兵部任尚书,直到数年后他去世为止。
只是平西侯爵位没有再传下去,平西侯世子在长子满了七岁后,请旨前往西北参战,立下战功,朝廷再行封赏时,他的爵位已变成了颍川侯,比起平西侯又降了两级,但曾家门楣总算撑住了,不曾丢了祖辈荣光。只不过曾经在西北呼风唤雨的曾家威望不再,边军的第一将门世家成了周家而已。
第一代颍川侯封侯的时候,周家三房老太爷都已经退居后方了,而镇国公之父更是已经阵亡。镇国公从前曾经为这些昔日老将们的命运起伏感慨万分,却万万没想到,这背后还隐藏着一个宗室女叛国通敌的丑闻。
镇国公看向马老夫人。从涂荣念出周淑仪供词中的“母亲黑历史”开始,她就仿佛失去了精气神一般,整个人颓废瘫倒在圈椅上,再也不作任何挣扎了。
她一直梦想着要将自己的把柄从曾家祠堂里找出来,把所有希望都寄托在女儿周淑仪身上,没想到最后拆穿她的,居然也是女儿。她心中既愤怒也绝望,却连说一句话的力气都没有了。
可她再颓废,镇国公也不会就此放过她。
他板着脸质问马老夫人:“淑仪所说的可是真的?!你当年……你从平西侯府偷出了什么东西?!你为何要为胡人质子做到这个份上?!”
马老夫人闭上双眼,没有回答。
镇国公见她不答,只冷笑两声,转头对涂荣道:“请涂同知继续读下去,想必颍川侯已经为我们问清楚事情原委了。”
涂荣掩住眼中的震惊之色,板着脸点了点头,又继续往下读供词。
当年马老夫人爱上过的负心汉,众人也猜到就是那曾经在大楚为质的胡人老汗王了。他对马老夫人说尽了甜言蜜语,哄得她一心要与他长相厮守,甚至向父母禀明此事。不料她父亲沁国公大怒,不但不肯答应,还将女儿送往乡下软禁。等到马老夫人千辛万苦想办法回到京城时,负心汉已有了新欢。马老夫人这才知道自己上当受骗了,一气之下便向人告发了胡人质子盗取军机的罪行。胡人质子仓惶出逃时,想起了马老夫人曾经带他去过的平西侯府祠堂密道,便利用了一把。
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