且说自幽州牧刘虞,被公孙瓒杀死之后。
幽州别驾鲜于辅、乌桓司马阎柔,联合乌桓峭王苏仆延。召集胡、汉之众数万,起兵为刘虞报仇。
其时刘虞之子刘和,正被袁绍扣留在冀州。鲜于辅遣使说通袁绍后,便率七千余骑,去冀州迎回刘和。
袁绍遂令鞠义为大将,与刘和、鲜于辅、苏仆延等合兵十万。同伐公孙瓒,为刘虞报仇。
未几,颜良自徐州而回,向袁绍细言关羽之勇。
袁绍听后大惊,赶紧召诸谋士共议曰:“关羽本就善于用兵,又有如此勇力。刘备以他为羽翼,可纵横天下矣!若不早除此祸患,我等皆得授首!我欲起大军伐之,不知诸位有何良策?”
谋士沮授说道:“主公刚起大军,北伐公孙瓒。此时不宜再兴师南下徐州。否则冀州空虚,难免为曹操所趁。”
袁绍不满道:“那便任刘备在关羽帮助下坐大,成为我心腹大患?”
谋士沮授说道:“关羽虽有勇有谋,但刘备黯弱,不足为患。更兼徐州乃四战之地。只要曹操、袁术,有一方率大军相叩,群雄便会争相蚕食。到时关羽便有通天之能,也不得兼顾来犯之敌。”
袁绍奇道:“你有何良谋可破之?”
沮授说:“前番曹操借为父报仇之名,前去攻打徐州,被刘备所阻。之后反让刘备坐享其成,从陶谦手里接掌了徐州。曹操此前因为吕布偷袭,无暇他顾,所以并未攻伐徐州。此次他大败吕布,定然对此地虎视眈眈,只不过缺一兴兵之借口耳。”
袁绍急道:“你能给曹操什么借口?”
沮授说:“前番刘备离开青州之时,将平原王刘硕、济南王刘赟、齐王刘承、北海王刘康,全部带到了彭城。主公可修书曹操,说刘备劫持宗室藩王,意图不轨。让他起兵攻打徐州。到时待两败俱伤,则兖、徐二州,皆为主公囊中之物也。”
袁绍听后大悦,随即修书一封,遣使送往鄄城。
待曹操看过书信后,大会众谋士议曰:“袁绍遣使者送书,说刘备劫持宗室藩王,让我起兵伐之。不知诸位以为如何?”
荀彧谏道:“主公刚刚平定兖州,正值人困马乏,且不宜再兴刀兵。可等休养生息之后,再图刘备不迟。”
曹操虽知荀彧之言在理,但让刘备平白占了徐州,他心中实在是不甘。
只见曹操点头说道:“文若所说非常在理,句句都是金玉良言!”说完后曹操微微一顿,转而向郭嘉问道:“可我心中实在不甘,不知奉孝有何良谋可以教我?”
郭嘉知其心意,遂说道:“袁术欲图兖州,因此在此地多有其细作。主公可整备军马,并暗中放出消息‘主公已和刘备结盟,共约先灭吕布,再图袁术。’等细作报知寿春,袁术定然不论真假,都会起兵,同吕布共伐刘备。以报
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