等曹操来时,能轻易的掌控长沙。现在看来,曹操虽然强势,但中原之争,得利最大者却是刘备。这刘玄德处处示弱,暗自积蓄实力,这份隐忍极似高祖。曹操不一定是刘备的对手。”
想到这里,桓阶心中生出了改换门庭的想法。
他对张怿说道:“刘表郊祀天地,四海为之侧目。在下愿意去江夏一趟,若能以此说动刘备退兵,也能解长沙之围。”
张怿大喜道:“那就有劳伯绪先生了。”
桓阶见他这幅少年做派,心里又是一叹。
数日之后,刘备闻说刘表遣韩嵩为使,送来粮草辎重。他谓之左右曰:“韩德高乃荆楚名士,不可怠慢了。公等且与我一齐出迎。”
见了韩嵩之后,刘备虽然执礼甚恭,但韩嵩却是心不在焉,在那怏怏不乐。
待韩嵩回过神来,向刘备告罪了一声,说道:“大司马遣人查看这些辎重便知。”
刘备心中疑惑,便令人过去查验。
未几,便有小校回来禀报道:“回禀主公,那粮食乃是陈年的红粟,军器也为替换下的旧物。”
刘备听后,脸色立时拉了下来。
现在大战在即,这些可能已经霉变的粮食,莫说是兵卒吃了,便连战马食之都有很大的妨碍。
刘备听了消息,心中更是愠怒“刘表送来这些,是要让我知道他仓禀丰足,却一点都不想给我吗?我好心出兵助刘表平乱,他吝啬粮草不说,竟还如此奚落于我!若让他真的稳占荆州,恐更加骄矜,于朝廷不利。”
关羽用眼神止住就要发作的诸将。随后朗声笑道:“这刘荆州用此等手段杀了祢衡也就算了。但把德高先生与那狂徒并肩,把我兄长当成黄祖使唤,那就有些太过了。”
刘备立时醒悟过来,见贾诩微不可查的朝自己点头,便猜到了刘表的伎俩。
他假装呵斥关羽:“二弟莫要胡说!刘荆州德高望重,又怎会做这等不仁之事?”
言讫,便请韩嵩入府,令左右大排筵宴,为其接风洗尘。酒宴尚未摆上,忽有人来报,张怿遣桓阶为使者,在外请求相见。
刘备正自为难,韩嵩说道:“我与伯绪乃是旧识,大司马但请他一起相见便是。”
听韩嵩这般说,刘备便使人请桓阶入见。
问礼毕,众人坐定。
刘备怕韩嵩、桓阶为难,便对众人说道:“今日置酒,是给二位先生接风洗尘,不谈用兵之事。就由二弟作这监酒。”
关羽喏然领命,韩嵩、桓阶二人凑趣,也领命称是。其后座上觥筹交错,主宾甚欢。
饮至半酣,忽有一人闯入。
府中宿卫森然,竟有人能够闯进来。关羽为之愕然,待细看之后,原来是孔融不知何时到了江夏。
众人还未开口,便听得孔融开口说道:“天子尊事天地,修祀山川,古今通礼也。今荆州牧刘表有自取之志,称乱荆襄,不供职贡。又行僭伪,郊祀天地,拟斥乘舆。以致三纲尽绝,伦纪乖离,颠危社稷,隐生祸乱。董卓欺天罔地,曹操胁迫幼主,尚不敢自取,何也?天下神器,不可力争,需天假予人也。刘表乃当今宗室,深受先帝之恩,方能添为州牧。其不思匡君辅国,安汉兴刘。反弃臣节,窥伺神器,形同篡位,罪孽深重!天地不容!今公等不思伐贼,反有心在此欢欣畅饮乎?”
孔融一席话,直说得众人满面惭愧,须臾席散,就此不了了之。
正是:
天子之礼怎可代,不尊君王任胡来。
自称皇叔行郊祀,刘表基业自此衰。
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