伺机图谋江淮、扬州等地,则大有可为也。”
合计一番后,张绣一面遣使去见张羡。一面点聚兵马,倾起大军往襄阳而去。
刘表得知这个消息,赶紧令文聘领兵拒敌。
未几,又有细作传来消息,长沙、桂阳、零陵、武陵四郡,又在调兵遣将,准备来攻。刘表闻之大惊,急忙派使者前往平舆,找刘备搬兵求助。
待那使者见了刘备,参拜完毕便呈上书信。
刘备拆而观之,但见言语比前番更为恭谨。刘备让使者先回馆驿安歇,侯发回书,自己克日内便会起兵。
其后,刘备便要让关羽领兵,去帮刘表平叛。
贾诩进言道:“云长虽然智勇双全,但不善将他人之将。此次前去荆州平乱,又要扶植当地豪强,以为主公外藩。却非云长力所能及也。此次还需主公与云长一同前去为好。”
关羽听后连连点头,心道“若想把张绣、张羡这些人打服,这并非难事。可这这拉拢人心,我确是半点不通。之前聘请贾诩之所以成功,那还是因为熟读演义,对其有所了解,才能对症下药。可这拉拢不熟悉的荆襄士族,还得由大哥亲自来才行。”
刘备见众官都是这般想法。遂依贾诩之言,把陈宫、刘邈、舒邵、孙乾、糜竺等人留在平舆,处理军国大事。
他自领关羽、贾诩、许褚、陈震等人,领三千兵马前往江夏。同时遣使西陵,让周仓在屯守的四卫百姓中,先点聚大军。等自己到达后,直接领兵南入长沙,帮刘表解围。
刘备的手书到了西陵之后,周仓见之大喜。
他看到旁边那人满面愁容,劝说道:“刘皇叔不是刘表那等鄙薄之人。以公之能定受重用,权且安心便是。”
那人听后点头,眉心却有一股化不开的郁气。
克日之内,刘备领兵赶到宛陵。周仓将众人迎入衙中之后,便引一人前来相见。
关羽见他身长八尺,虎背熊腰,阔面燕颔,威风凛凛,相貌堂堂。心道“此人仪表看似不凡,却不知是否有真材实料。”
只听周仓介绍道:“主公,此乃巴郡临江人,姓甘,名宁,字兴霸。颇通书史,好游侠,武艺不俗。曾引众投靠刘表,不得重用。后又想投奔孙权,被某劝住,特谏之于主公。”
关羽听后大喜,尚自不敢确定道:“可是那人称‘锦帆贼’的甘兴霸?”
甘宁听到这三个字,心头又是一沉,恨恨的暗忖“未成想这关云长,也是如此鄙薄之人。看来此番又要像往常那样,因我以前做过劫江强贼而受人奚落。”
随后他又想起,被刘表扣住六年而不得重用,心中更加郁郁。
周仓见甘宁低头不答,赶紧接到:“正是此人。”
“你怎得不早早举荐与我!”关羽高呼一声,然后才意识到自己失态。
他见大哥满脸好奇,便解释道:“大哥,甘兴霸幼时曾纵横于江湖之中,因他尝以西川锦作帆幔,时人皆称为‘锦帆贼’。他招合亡命,但盗亦有道。其尝挂铜铃于腰间,船到铃响,他人听到便可避之。后我听闻他改过从善,便使人相请。却未曾打听到甘宁的下落。没想到,竟在刘表的手下蹉跎岁月。”
甘宁也未曾想到,自己的过往,竟被这关云长知道的一清二楚。更兼其那句‘盗亦有道’,让甘宁有一种知己之感。
刘备让许褚试甘宁的武艺,两人连斗三五十合,不分胜负。刘备见之大喜,急忙止住二人,拜甘宁为帐前都尉。
其后,刘备大笑道:“吾喜得甘兴霸,合宜设宴庆贺!”
遂令左右大排筵宴,与众官相贺。席间推杯至盏,众官共贺刘备喜得大将。饮宴甚是酣畅。
甘宁心中也大为畅快,心道“主公兄弟三人,果然是义气之辈。如此知遇之恩,我可不能辜负了!”
正是:
欲投明主反窝火,六年岁月白蹉跎。
今朝得遇刘皇叔,共襄义举报家国。
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