招揽爪牙,遂有贾诩、陈宫之智谋,关、张、赵、黄等为其羽翼。他远收民心,近拢民望,江淮市井有童谣曰:刘皇叔,救黎庶,安天下,民丰足。可见其早有篡逆不臣之心也。”
他说到这里,蒯越、蔡瑁尽皆称是。
刘晔接着说道:“刘备令关羽夺徐取扬,兵锋所指,势不可当。如今将军却仍与张羡鏖兵。那关云长已经暗夺江夏,待其取了扬州,再来攻取荆襄时,将军则悔之晚矣!”
蒯越也是说道:“子扬之言甚是,若刘备得了扬州,必会夺荆入川。到时我等却成了他的绊脚石。”
刘表听后脸色大变,他急道:“不知子扬有何妙计可以教我?”
刘晔嘴角微翘,说道:“无他。和张羡两相罢兵,放归张绣。待时机成熟,与曹公同伐刘玄德耳。”
刘表听后思虑甚久,最后叹了口气,尽依刘晔之言。
未几,桓阶也说动张羡罢兵。其后刘表将张绣放归宛城,荆州动乱自此平息。
待刘晔、桓阶返回邺城。曹操就使人放出消息,散播四路大军围攻江淮之事。
刘备闻讯后大惊,同群僚商议后,急招关羽返回平舆。
待关羽同张飞等人返回平舆,刘备急得早已领众官在城外等候。关羽等人见此,赶紧滚鞍下马,向刘备行礼。
礼毕,关羽遣人送甄宓回府,让黄叙回去与母亲团聚。然后便和张飞随刘备入衙议事。
来时的路上,关羽早同张飞解释清楚。入衙后张飞便急不可耐的说道:“大哥,弟愿去阻一路兵马,为大哥排忧解难!”
刘备止之曰:“三弟莫急,诸公早有良策。此次调你二人回来,就是为了以防万一。”
张飞急道:“原来大哥早有主意,不知是何良策?”
刘备刚开口要劝诫他几句,让他以后莫要这般急躁。又想起此时众官都在,便把话咽了回去,只待私下再说。他转而一笑看向众官,似是请人帮忙解释。
陈宫见了,先对关羽问道:“云长,你可知是何良策?”
关羽本在那以手捋须,听陈宫问起便停住,不确定的问道:“可是先分化荆州,再作势威逼曹操?”
刘备笑着点头,如今自己手下文官渐多,每人心思也慢慢复杂。就凭二弟有这见识,外人便不敢小觑了自己兄弟三人。
果然,孙乾、甄尧等人听完后,都连连点头。
陈宫明白关羽虽能想到这些,但细致处定然想不仔细,便笑着对关羽说:“我就知道瞒不过你。此次曹操用这阳谋赚你回来,便是不想你继续对吴郡用兵。但这四路兵马,却是如鲠在喉,不可不图之。如今主公遣刘邈为使,往荆州去见刘表。定能说动刘表请云长去荆州,帮其平息张羡之乱。同时让翼德去沛国,做出对兖州用兵之势。曹操北有袁绍这一大敌,定不敢轻举妄动也。至于张绣,色厉胆薄之辈,不足惧也。”
关羽听后点头道:“帮刘表平叛却是不难。但是难免除了其心腹大患之后,刘表再有异心。依我之愚见,最好趁机在长沙、桂阳、零陵、武陵四郡,扶植当地豪强为一郡之首,让其成为我等外藩。”
陈宫抚掌笑道:“云长之见,与我跟文和先生想同。还需云长你到荆州以后,审时度势,相机而为之。”
关羽看向大哥,见他满意的点头,心道“大哥没有出言反对,看来文和先生与公台都劝过了。也是,这刘表有这联合曹操,图谋江淮之举。大哥再对他恭敬如初,那真成了妇人之仁了。”
想罢,关羽抚须笑道:“定不负所望。”
正是:
画地为牢设阳谋,东吴战事暂且休。
天下大势不可待,说客早已赴荆州。
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