却说待吕布、孙策在会稽僵持之际,袁术使上将纪灵起兵十五万,趁机攻入江夏。
袁兵势大,刘表知道黄祖并非袁术对手,便要请刘备出兵相助。
蔡瑁力谏道:“不可。刘备威震江淮,其弟关羽更是极善用兵。若请他前来,无异于驱虎吞狼。到时刘备反客为主,主公便悔之晚矣。”
刘表听他如是说,向他问道:“德珪可有破敌良策?”
蔡瑁听后不知如何作答。
刘表叹道:“我又何尝没有这等忧虑?但现在别无出路,只能行此下策了。”
言罢,刘表便遣使往平舆求救。
待刘备见了使者,他说道:“吾与刘景生乃同宗兄弟。如今他被篡逆攻伐,我岂能视若不见?你且携书先回,我稍后便遣云长起兵去江夏。”
之后刘备一面回书,让使者带回荆州。一面使关羽、张飞起马步军八万,前往江夏救援。
关羽点齐兵马之后,但见旗幡共分红、黄、蓝、白四色,枪刀森布,严整有威。只闻战马长嘶,大军过处,烟尘四起,杀气迷空。
众军士欢欣雀跃,威风凛凛,杀气腾腾,但求上阵杀敌立功。
关羽见之,心中却是感慨“一将功成万骨枯。这数年来,连番四处征伐。虽然多是大胜,但无论是直接阵亡,还是伤病而死,已经损失了近六万兵卒。乱世才刚刚开始,等以后大战,还不知道又多少儿郎埋骨他乡。”
关羽想到当初兄弟三人,为匡扶汉室,救助黎民而结义。后来招募义军,征战南北,已有十数个年头。
如今这些儿郎们,也将跟着自己踏上这条道路。关羽有所感怀,因记起前世一首歌曲,便唱了起来:秦时明月汉时关,滚滚黄河蓝蓝的天。壮士铁马将军剑,旌旗半卷出长安……守业更比创业难。
待他唱完后,先是张飞与周围的军士跟着传唱,随后三军尽唱此歌。
此时刘备与群下在平舆城外,目送大军远去。待听到此歌之后,刘备想起过往的种种,不禁眼含热泪。
陈宫说道:“云长此歌,是借武帝之时,卫青大将军出征之事言志。为了守住汉家基业,主公可要体量云长的一番苦心,切莫再行妇人之仁啊!”
刘备听陈宫这样说,含泪点头。
此时黄祖与纪灵相拒于沙羡。待关羽率军而来,早被细作探知,来报纪灵。
纪灵心里盘算着“屡次都是关羽坏事,这回无论如何,也得设计除掉此人才行!”
因知道关羽大军即将到达,纪灵遂向东退出三十余里。
待关羽大军渡江之时,江中细作多番打探,未能发现破绽,纪灵只能暗道可惜。
关羽渡江之后,便令大军在沙羡城外扎寨。未几,黄祖便引十数骑,出城投大寨来见关羽。
关羽、张飞出寨迎接,置酒与之共饮。
酒至数巡,黄祖说道:“袁术这等鼠辈,竟然
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