塞雷布斯先对莱俄斯说道:“莱俄斯叔叔,您过奖了。”又对奥佩托斯说,“虽然我父亲在服兵役,不能露面,但如果您愿意接这桩活计,可以去与我母亲谈。”
奥佩托斯很谨慎,虽然有老师做担保,但考虑了下,还是说:“我得见见你母亲。”
塞雷布斯将他带回家,让他见贡吉拉。贡吉拉当面对他保证了此事儿子能完全做主,丈夫服兵役回来也不会有任何纠纷后,他才终于应承接下此事。
他根据塞雷布斯的要求大致计算出泥砖、陶瓦、木材、石灰、石膏等这些原材料各需要多少,又说:“我的工价是每天3德拉克马,我看到你家有不少男奴,晒泥砖我能领着你家的男奴做。但是起屋这活计普通人做不了,还得至少再请三个熟练的建筑工匠。普通工匠的工价是每天2德拉克马。因为我的年纪关系,你请的人可能会不服从我的安排,这三个人选得我来决定,可以吗?”
塞雷布斯用人不疑,说:“当然可以。但我得先听听你的计划。这所房舍的位置和用途特殊,我的要求很多,你的设计得能满足我的要求。”
显然虽然有莱俄斯和贡吉拉的双重保证,但奥佩托斯还是很担心塞雷布斯担会胡来,有点防备地说:“除了住人的空间和仓库,你还有什么要求?”
塞雷布斯有点好笑地扬了扬眉,说:“安全。这所房舍在旷野里,又要贮存比较贵重的羊毛和颜料,我要求它必须非常坚固和安全,这不过分吧?”
奥佩托斯放下心来,说:“我要先去看看地形,才能告诉你能建成什么样。”
塞雷布斯说:“当然。”
当下两人约好了去看地形和位置的时间——就是后天,明天两人都有别的事情——奥佩托斯离开了。
次日又是个响晴的好天气,地中海夏末的阳光照在雅典城里,懒洋洋地叫人不想动弹。塞雷布斯提着蜡板去上课,与头上顶着水瓶的美丽女郎、潇洒地披着轻薄的亚麻短外套的编发蓄须的成年男子、以及朝气蓬勃的小孩子们在街上擦肩而过,到了克里斯提尼家。
达奈斯看见塞雷布斯,照例恶狠狠地瞪他,塞雷布斯视若未见,去找安格斯,说请假的事情。他想连请十天的假,把建房、收羊毛的事情全部理顺。
当然他向安格斯请假时没说原因是自己要去做生意、建房,只说是家里以往的生意,父亲在服兵役,需要自己去照个面。他请安格斯给自己布置一些作业,以便在闲暇时间学习。安格斯知道他的学习能力,用铁笔在他的蜡板上密密麻麻写了两板《奥德赛》的诗句,读了两遍给他听,让他记诵。并嘱咐他有不懂的地方,或者学完了不论什么时间都随时能来找自己,为他解惑或布置新的任务。
塞雷布斯向他道了谢,转
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