一直走到偏殿,太监宣他们进去面圣。
空荡的大殿上,除了零星的护卫,只剩下尽头仰卧在龙椅上的长袍男子。
项栩领着苏芷北低头拜他,他懒洋洋道:“抬起头来见孤。”
苏芷北这才有机会去看他的脸:四四方方,有一些胡茬,面庞看着很白净,轻微皱起的眉头却让整张脸笼罩在阴翳之下,仿佛在忍受某种病痛。
陛下身体每况愈下的消息在玄城已经人尽皆知,所有人不说,但心里多半都在揣测着他的死期。
苏芷北不知道自己该有各种表情来面对这一瞬间的目光相接。激动?期盼?伤感?还是惋惜?可真到了这一刻,她脸上什么表情也没有,若非要说个清楚,恐怕更多的是迷惘。
楚王也在看着她,目光垂落一秒钟,定住,又缓缓挪到项栩脸上:“爱卿从哪儿选的衣服,煞是好看……让孤想起十几年前,皇后在莲灯宴上跳的舞了。她那时候的衣服,也是淡黄色,不过绣着百鸟的图……”
项栩吓得连连磕头:“臣越矩了!臣罪该万死!”
楚王轻轻地笑,大殿里落针可闻。
苏芷北也立刻请罪:“民女无意冒犯,请陛下责罚!”
大殿里安静了好一会儿,龙椅上的男人才又道:“听说苏芷北来自齐国,不懂的事情很多,衣服可以穿错一回,但不能穿错很久。”
苏芷北的心登时凉了半截。
项栩连连磕头:“陛下仁慈,教训得是。”
楚王问他:“项帝师这把年纪了,怎么还劳得亲自操心这些事?”
项栩擦着冷汗,颤颤巍巍说着为国为民,为开国先帝,为列祖列宗,从炎黄始祖,还没讲完,被楚王的笑声打断。
“帝师的为人,孤信得过。”
一个意味深长的停顿。
“十日之后,带这个苏芷北去脉树辨认血脉,一丞十八司,通通参与。”
“谢陛下!”项栩激动地再拜。
苏芷北只从楚王的脸上看到了轻蔑的笑意,仿佛端着西瓜坐在斗兽场看台上的贵族。他从始至终都不相信还有苏芷北这样一个女儿流落在外。
甚至她自己也不相信会有这样一位父亲——太多的子女已让他分不出一丝多余的关心给可能是自己孩子的人。
项栩带着她退出偏殿,又向着慈寿宫走去:“殿下想查后宫火灾的事情,必定得劳烦到皇后娘娘,我先带你去见一见她,看能否得些许可。”
苏芷北点头默认。
皇后刚从马车上下来不久,一身外出的华服还未换下,就接见了前来请安的二人。
“听闻她是容嫔的孩子?”陈皇后显然比楚王更给面子一些,礼节性地给他们赐了座,“你们前些日子还去了尼姑庵探望她,不知她如今身子怎样了?”
“静宜师太的病依然没有起色,所以老臣才斗胆带着她来拜见娘娘。不知娘娘可否行个方便,让这孩子进起居阁,看看里头的记录能否找些线索。”
“起居阁不是谁都能进的。”陈皇后摇摇头,“今日她说她是帝姬,本宫便由着她进去了,后面再来十个百个也说是帝姬,本宫还放不放行?”
“倒也不是老臣空口胡诌苏芷北是皇室血脉,实在是脉铃都试过了,确实没什么差错。”项栩争取道。
“不得脉树确认,铃铛终究不稳妥。”陈皇后温婉一笑,“苏芷北现在又没有身份,又没有地位,无论如何进不得的。你们就再等等吧。”
“皇后娘娘!”
项栩还想再劝,太监已经走上来赶人:“娘娘刚省亲回来,现在乏得很,二位请安也请过了,那就回吧。”
项栩无奈地点头。
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