千里之外,一只分外细嫩的玉手正提着紫毫毛笔写字,小指上的护甲用黄金镂空,镶嵌绿松石、青金石、琥珀和碧玺,拼凑成花团锦簇的春天。
小太监站在书桌旁,细声细气道:“荼木道人在路上来来回回找了叁遍,确实丢了那女孩的踪迹。”
毛笔顺畅地写完一个“和”字,最后一笔用力稍重,跳出原本的规矩外。
“让他回来,苏芷北已经到了城中。”是一道十分温润而厚重的女声,“不会再有更好的机会了。”
空气中仿佛飘散开若有若无的叹息。
飞舟行了大半日,一点没有降落的迹象。苏芷北走出船舱,众人越于白云之上,远处嶙峋的黑影像是一座高山。
“怎么会有这么高的山?”少女喃喃自语。
“那并不是山。”白胡子老头拘谨地笑,“那就是我们的皇都,玄城。”
“玄城,原本意为悬城,悬浮之城,后来为了避前太后的讳,才改了字。”燕惊寒也掀帘出来,抱手立于众人身后。
“之前……”苏芷北闭了嘴。
燕惊寒知道她想说,楚国地面上一片荒凉破败,却拥有如此奢侈的浮空都城,每日的灵石消耗都是不敢奢想之数。贫穷与富贵,是最真实的云泥之别。
“就是这种都城的存在,才会让人们对修仙趋之若鹜。”他在旁边不屑一顾地笑。
苏芷北回头看了他一眼,觉得这个人自从森林里出来后,话量渐渐增多,那些被专业素养掩藏得很好的性格偶尔从一个动作、一个眼神里流露出半分。
“各国有各国的国情。”苏芷北为白胡子老头续上一些面子。
燕惊寒微微侧头,选择了安静。
随着时间的流逝,嶙峋的黑影越来越大,最终挡住了日光,成为一眼无法望尽之物。
繁忙的飞渡码头上,各式各样的飞行法器堵成一堆又一堆,鲜活的叫卖声,稍显浓厚的灵气,白云间弥漫的水雾,仿佛天界初临。
老头给苏芷北贴上易容符咒,燕惊寒又替她戴上一顶锥帽,叁人悄无声息地从人群中穿过,向城西走去。
“玄城中住的都是我国的皇亲贵胄,强修名流。其中陈、吴、刘、项是如今朝堂中四大家族。陈家出了位陈皇后,荣耀无人能及;吴家的吴庸是楚国的大宰相,积威甚重;刘家是楚晚宁太子妃的母家,未来必定更上一层楼;项家太公是陛下的恩师,朝中门生也是数不胜数……”白胡子老头一路走,一路告诉苏芷北一些基本情况,“今日请姑娘来的,是我们项家。”
众人走到一扇小门前,门上无任何牌匾。
“委屈姑娘,先从此处入府。权宜之计,万望见谅。”
苏芷北扶了他的拜礼:“前辈不必如此客气。”
白胡子老头便上前敲门,五长叁短,似为暗号。
开门的是个扎青头巾的小厮,立刻恭恭敬敬道:“老爷早已在书房恭候姑娘多时。”
苏芷北踏入项府,满眼净是错落有致的浮空花木,地面是一汪湖水,零星石块散落其中,作为仅有的落脚之处。
玄城以浮空作为彰显财富与地位的象征,个中奢靡可见一斑。
“老爷,人带到了。”
燕惊寒和白胡子老头都很自觉地停在了书房之外。
苏芷北独自进去,或许是掀起的微风,搅得满屋风铃叮当作响。在重重书架之后,她看到一张微显老态的脸。
“苏姑娘一路走来,辛苦了。”男人坐在木椅上,头稍稍右倾,似乎患有某种轻微致瘫的疾病,但身上一袭紫红色的官袍十分整洁妥帖,看起来威严肃穆,“请坐。”
苏芷北有太多的话想问,索性等他慢慢给自己答案。
未曾想到,项家家主接下来头一句话是:“苏姑娘可知道,我们楚国只有一位太子?”
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