戚继光连夜赶往金陵城,身边只带着两个随从,他将监督燕王朱棣的事情交给了戚家军的临时统帅戚武的手里。
戚武此人随着戚继光走南闯北,立下汗马功劳,危急时刻来临时是个不可多得的助手,戚继光将所有的事情交代清楚后就带着两个随从趁着夜色出发了。
回金陵的路并不好走,更何况又是夜晚。戚继光为了不打草惊蛇,特意选了小路回去。
小路偏僻,人烟稀少,不易被人发现,同时因为僻静不可预知的危险自然也多了几分。戚继光临行前,特意在煤油灯下看了好一会儿地图,并且将沿途会经过的所有驿站都标注清楚,又命令随从准备充足的干粮、水和银两,这才准备上路。
金陵远在千里之外,光靠骑马需要走上三天三夜。戚继光骑着军队中最好的汗血宝马,又为战马重新钉了马掌,一切准备妥当之后,三人骑着汗血宝马在林间小路上飞驰。
小路上树木太多,竖在道路上像一个个拦路的鬼怪,对着在夜幕中疾行的三人露出尖利爪牙,妄想将他们吞吃入腹。戚继光面色如常,丝毫不为所动,借着微弱的星光继续前行。
越往前走,道路越狭窄,仿佛进入了死胡同。
乌云飘过,微弱的星光被遮了个透彻,漆黑幽暗的小道渐渐消失在戚继光的视野里,没有照明的灯火,黑夜前行几乎等同于摸瞎子。
“大将军,天太黑了,要不我们停下来歇息吧。”戚继光身后右侧的随从眯眼看着漆黑的道路,一脸着急地说。
“不能耽误行程,我们先下马走一会儿。”戚继光摇摇头,率先从马背上翻身下来。随从紧跟其后,三人手牵着汗血宝马,缓慢地在小道上行走。
道路两旁,灌木丛生,时常有肆无忌惮生长到道路中间的藤草阻挠戚继光三人的脚步。
戚继光三人时时注意着,倒还好些。三匹汗血宝马却走得缓慢异常,时常有藤草缠住战马的蹄子,勾住战马的马掌上的铁钉,高大的战马走起路来摇摇晃晃,异常艰难。
“大将军,马腿好像被蔓草绊住了,要不停下来看看吧?”随从牵动缰绳,却不见战马动分毫,便抬头询问戚继光。
戚继光在前面开路,眼见着路越来越不好走,便点点头。
三人停下,随从从随身携带的行李中找出火折子,林间夜风稍大,轻轻一吹,火折子便燃烧起来,显出一抹微弱的火光。
戚继光借着火折子的亮光往四周探看,只见一旁杂草丛生,道路两旁的杂草足有人腰深,马蹄陷在黄绿交接的杂草中动弹不得。尤其随从手里牵着的战马,整个左前掌被野草紧紧缠绕,将火折子凑近看后才能从中辨认出棕色的马腿。
“戚前,你看看能不能拾点干柴过来。戚进,你去将马蹄上的杂草清理干净。之后我们
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