谢明理占据了上风,这才沉声道:“欧阳明玉被囚禁那么多年,心中有怨气我不怪,但我谢明理有何辜?明珠又何辜?她们姐妹还不都是为了欧阳家才落得如此下场!指责欧阳明珠,固然会带累我儿我女,欧阳家也休想脱了干系!――从此谁敢娶欧阳家的姑娘?谁愿做第二个谢明理?”
欧阳明哲苦涩道:“然此事……”
谢明理厉声道:“此事是欧阳老祖宗的意思,不该由明珠来担!”
欧阳明哲愕然,有些不知所措。
谢明理冷冷道:“明早你去那边。老祖宗临死前十分内疚,说这辈子唯一对不起的人是孙女明玉,你该去把这话告诉她。”
这责任欧阳明珠不能担,欧阳家也不能担,只能由欺压百姓的狗官夏明杰来担,欧阳家是被狗官所逼,才不得不屈服。
欧阳明哲颓然道:“我明白了。”
次日一早,他便去往欧阳明玉的停灵处。
谢吟月谢天护也随他一起去拜祭姨母。
外面又起了新的传言。
郭家得到韩老爷去的消息,哪肯放过这机会,郭大全和沈寒秋当即安排:今日一早就在外宣扬,说韩老爷被气死了。谢大太太这样的女人,教出来的女儿能好吗?韩家想退亲,又不能退,所以韩老爷激怒攻心,悔不当初,一下子就过去了。
他们想借此打击谢家,却将内情估摸个八九不离十。
严纪鹏为欧阳明玉设了灵堂。严家一干长幼都去了,另外方家、郭家、沈家等人都来拜祭。
陈氏也亲自来了,一则她着实钦佩欧阳明玉。二十多年后与严纪鹏重逢,在公堂上并未叙过多的亲密私情,只为自己正名;二则人都死了,她又何必不贤惠,与死人争持有何益呢。
欧阳明哲等人来后,上香痛哭。
众人听欧阳明哲哭诉说,欧阳老祖宗临死时犹放不下欧阳明玉。说对不起她,顿时明白:谢家为了替谢大太太洗清陷害胞姐的罪名,把主意打到死人头上来了!
严纪鹏当即跳起来大骂欧阳明哲。
“你还是人吗?明玉人都死了。你还不能还她一个公道!两个都是你亲妹妹,你为什么偏袒欧阳明珠那毒妇?”他双目赤红地咆哮。
“你打量着维护了欧阳明珠,就是维护了欧阳家的声誉?真是糊涂之极!欧阳家的主事人若是如此糊涂,陷亲于不义。陷亲于不顾。比出一个歹毒不孝女更可怕!”方瀚海一针见血地戳穿了谢明理用心。
欧阳明哲无言以对,又无法改口,唯有痛哭掩饰心慌。
谢吟月没想到这边来了这么多人,又是这般情形。
她强撑着,并不辩解任何话,带着弟弟上香叩拜道:“吟月替母亲向姨母赔罪,望姨母在天有灵,原谅母亲。姨母若有任何怨气。都对吟月来吧,吟月愿替母亲赎罪!”
谢天护也恭恭敬敬地磕了三个头。
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