她将出行的机会留给了叶纨纨,自己主动留下来与孙巧婷作伴,所以这次叶纨纨得到了陪伴朱聿键的机会。
至于另外几个人则是各有用处的,郝玉兰一如既往的负责朱聿键人身安全,海兰珠始终在照顾朱聿键的起居,而他也已经习惯了。至于陈圆圆和布木布泰则是她们两个的拖油瓶,非要跟着来的。因为郝玉兰和邢红娘都要随船前往欧洲,家中剩余数百名木兰卫的训练和保卫工作,自然又是上官芸清担负了起来,因此她也没能加入这次赴欧旅行。
这次赴欧的船队由本土舰队海军副司令李俊率领,他带着整支舰队扯满风帆,借着日益强劲的西北风,向着南方海域快速前进。为了不暴露蒸汽机的秘密,在繁忙的航道上宝船并未打开蒸汽机,所以整个舰队大约保持着五节的速度。
依靠这样慢腾腾的速度,整个船队一直到五月初才抵达了他们的第一个目的地,位于澳洲西部的矿产港口红沙港。船队之所以在这里停留是为了装载煤炭的,为了不暴露蒸汽机的存在,宝船无法在沿途补充煤炭,而要想高速航行又离不开烧煤的蒸汽机,为此在二十艘宝船中,除去一艘给军队和朱聿键乘坐之外,还有两艘专门装载煤炭,剩下的十七艘船才是装载货物的。
在装好澳洲出产的高质量无烟煤之后,整个船队笔直向西行驶,开始了横穿印度洋的旅程。这条航线可不是常有船只的繁忙航线,因为在这个时代船只都是用风帆作为动力,而这条路线有半数路程需要通过赤道附近的无风带,帆船根本无法行驶。另外如今的商船大多只有三四百吨,装满货物后抗浪能力不佳,而且导航的能力非常差,所以商船大多沿海岸线航行。
沿着海岸线航行要增加许多路途,这对于希望尽快赶到欧洲的朱聿键是不能容忍的,更何况靠近繁忙的商业航线,他也无法动用宝船上的蒸汽机,因此横穿印度洋的航线就成了首选。
很快船队就变换了队形,二十艘宝船打开蒸汽机,用粗缆绳拖拽着战船前进,船队的前进速度很快达到了十三节的高速,而且不受赤道无风带的影响。随着蒸汽机的不断发展,如今徐光启已经能够建造出六百马力的蒸汽机了,后续建造的宝船都是用了这些更大功率的蒸汽机,因此速度得到了不小的提高。
随着橡胶的出现,水密封的难题得到了解决,因此在后来建造的宝船上,已经不再使用重量大使用效率低的明轮,而是改用了隐蔽性好动力强劲,而且运行效率更高的螺旋桨,这也让宝船在稳定性增加的情况下,还提高了速度。如今的宝船已经能到开出十五节的急速,就算是巡航速度也达到了十三节,当然这是在蒸汽机和风帆同时动用的情况下。
朱聿键坐在乘风破浪的宝船上,享受着徐徐的海风和阳光心中惬意无比,他甚至摆上了自己特意带出来的躺椅,跑到甲板上晒太阳。对于朱聿键的做法,众女也是纷纷跟风,甚至许多木兰卫也跟着一起做,这样的休闲方式得到了众女的好评,不过朱聿键却感到美中不足。
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