自然是全力帮忙的。实际上这个设计的非常简单的,虽然真正的实用性化学品没有制造多少,但是化学研究所的理论研究已经非常高深了,两人很快利用铅和硫酸反应生成电能的原理,制造出一大块实用的电池。
为了防腐,他们在木箱子里垫上大量棉花,放入一个半密封的玻璃器皿。在玻璃器皿中装满稀硫酸,并插入填满海绵状铅和填满二氧化铅的两种铅基格栅板。这其中填装海绵状铅的格栅是负极,而填满二氧化铅的格栅是正极,只要接上电动机就能够直接使用了。这种电池使用完毕之后,还能利用发电机重新充电,以做到循环利用。
宋应星拿到这种蓄电池大为高兴,他经过了多次测试,发现只要充满了电,这种电池就能持续长达半小时的放电工作。只要在飞艇上多并联几个电池组,就能够做到持续使用很长时间了。
有了橡胶之后,宋应星有很快开发出了小型的十匹马力电动机,以及同样大小的发电机,这样氢气球的配件就凑齐了。这一次研制耗时一个月,连朱聿键都感觉自己步子迈得太大,有些扯到蛋了。如果他不是坚持研制飞艇,而是使用比较简单的氢气球,估计早就研发成功了,幸好宋应星和化学研究所够给力,现在总算得到了不错的结果。
两台电动机和大叶风扇被安装在了铁架顶端,它们的位置略微低于吊篮,以免叶片刮破气囊。而电动机的能源则是连接着吊篮后部的六组蓄电池。为了保险起见,宋应星还在吊篮内安装了一个小型发电机和四组联动的手摇柄,如果蓄电池没电了,可以通过人力给蓄电池充电。
朱聿键为了保持六组蓄电池在后部的平衡,他还在前部吊篮安装了一个硫酸槽和一个装锌皮的大桶,这里有一根管子直接通入气囊。如果氢气飞艇出现了漏气的情况,只需要将锌皮投入硫酸,就会产生源源不断的氢气,通过管子输入到飞艇之中,可以在危险时救急。
在经过了一系列的安装调试之后,飞艇终于完成了,朱聿键再次决定亲自进行试飞。这一次除了新训练的四名木兰卫操作人员之外,朱聿键还带上了孙巧婷等一众王妃和妾室,以及邢红娘、陈圆圆和布木布泰。
这些女人除了郝玉兰和商景徽以外,都是第一次上天,心中难免非常紧张。不过商景徽现身说法,向她们讲解自己第一次上天的时候所用的热气球,可比这个飞艇要小得多。如今这个飞艇携带如此之多的人升空,还能让他们坐上排列在两侧软椅,已经不知道要好多少倍了。
对于这次试飞,科学院的人都非常紧张,尽管他们执意要求朱聿键不参加试飞,他却完全不予理会。在他看来老天爷既然选择将他送到明末,就不会让他轻易死去,所以他是根本不需要害怕危险的。
地面上的人员解掉了缆绳,飞艇开始缓缓升空。木兰卫将缆绳收到吊篮里之后,为了加快前进速度,她们抛掉了吊篮四周的沙袋。氢气气囊对重量是非常敏感的,八个各重二十斤的沙袋被扔下,飞艇陡然升高了不少,吓得众女一阵惊叫。
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