同时将高迎祥和张献忠损失大量人马被逼流窜山西的功劳,也揽到了自己身上。
看到洪承畴的报功奏折,崇祯龙心大悦,立刻下令嘉奖。贺人龙升为副总兵,而洪承畴则被任命为山陕总督加封兵部尚书衔,命令他即刻渡过黄河,务必将高迎祥所部剿灭。
陕西官军大胜的时候,西伯利亚边疆区的战斗却处于临阵待发的阶段。刘体纯亲自率领野战军一个师,守备军一个军驻守在鄂毕河东岸的各个据点内,随时准备应对哥萨克人的进攻。满桂和赵率教的两个师则驻守在鄂毕城内,随时准备渡河扑向沙俄腹地。
一直这样被动防守自然不是刘体纯的风格,只不过他现在兵力不足,要想出击就必须找准方向一击必中。哥萨克人都是骑兵,他们来去如风势如闪电,如果让骑兵直接渡河侦察或者进攻,很可能会遭受重大损失,而且很难再撤回来,这个最困难的侦察任务让刘体纯头疼不已。
在天气转暖之后,这样的侦察问题变得越来越迫切。刘体纯忽然想起自己守卫大沽寨的时候,曾经保存过一个朱聿键所用的热气球。这个东西漂浮在空中,哥萨克人根本打不到,如果加足了煤能留空五六个小时,是非常不错的侦察用具。
刘体纯立刻给孙承宗写信,让他从大沽寨将热气球调出来,通过火车运送到前线来。对于西伯利亚边疆区的情况,孙承宗也非常重视,听说是用作侦察哥萨克骑兵动向的,他二话不说就将东西运送了过去。
当这个热气球送到鄂毕城的时候,所有人都不懂这个玩意究竟是做什么用的。刘体纯听李际遇等几个人说过这个热气球的使用方法,他回忆着当时的情况,指挥大家将气囊整个摊开在地上,然后在锅炉里加煤。
随着股股浓烟沿着烟囱充入,庞大的气囊开始鼓了起来。刘体纯看到有门,立刻命令将炉火调旺,随着热气越来越多,庞大的气囊慢慢鼓成了圆形,并漂浮到了空中。
刘体纯亲自试验,带着几个士兵进入了气球,他们两个人负责添煤,一个人掌握推进桨叶,刘体纯则亲自操纵用于转向和升降的几面帆。这些愣头青从未得到过驾驶人员的指导,甚至连其中原理都不懂,就这样驾驶着热气球升空了。
上了天之后,他们就遇到了强烈的气流,整个热气球被吹得向着南方飞去,速度几乎比得上最好的奔马了。
众人都被吓了一跳,几个人忙活了半天,好容易才勉强控制住方向。现在他们已然在天上,想下去也没办法了,所有人只能坐在里面听天由命了。刘体纯还是比较冷静的,他没有如其他人一般惊慌,而是站在吊篮边上,用望远镜察看起下面的情况。
因为是从鄂毕城笔直向南飘,他们已经飘飞到了鄂毕河以西地区,进入了沙俄的实际掌控区。这里是大片刚刚冰融雪化的草场,时而还能看到一些羊群在骑马牧人的看护在,安静的吃着草。
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