第二队则是被两个团护送的女真妇孺,这些人最是危险,所以其人数虽然只有数千,刘体仁却丝毫不敢大意。本来按照一些军官的建议,这些女真贝勒贝子的妇孺干脆杀了省事,但刘体仁认为他们还有用,必要时可以作为人质,就算是留着羞辱女真贵族们也是好的。
第三队则由刘体仁亲自率领的四个团,他们作为掩护撤退的兵力,随时准备投入战斗。第四队只有吴之番的骑兵团,这两千多名骑兵经过多次战斗,已经历练得有点骑兵模样了,他们将作为第三队的斥候,警戒随时可能出现的敌情。
刘体仁率领着浩浩荡荡的队伍,向着朝鲜境内返回,虽然有许多妇孺行走缓慢,但幸好他们的大车和骡马有富余,这样前进速度还算可以容忍,但即便如此大队每日也不过行走三十里路,这样时间被越拖越长了。
刘体仁知道向朝鲜移民的成本极高,几个月来十多万人的移民,险些让浙南封地的财政破产。比起需要数千里转运过来的移民,辽东汉民不但移民费用低也更加忠诚可靠,同时更适应北方的寒冷天气。如果能让他们在朝鲜住下来,见效的速度会快上许多。正是因为知道这些华夏人的重要性,刘体仁才耐着性子,掩护着华夏百姓慢慢往回走。
时间在一天天拖长,眼看半个月过去了,刘体仁计算着时间,从发动进攻到现在已经一月有余,敌人的援军差不多该到了,但是最前面的第一队汉民距离边境线也还有一天的路程。
傍晚睡觉的时候,刘体仁辗转反侧难以入眠,他的心中始终有一股危机感在升腾,仿佛有什么可怕的事情会发生,但他又不知道究竟是什么事情。第二天清晨,天空灰蒙蒙的还下起了小雪,刘体仁紧了紧身上的棉袍下令全军起行,争取今天能够渡过鸭绿江。
依靠探马的来回奔驰,刘体仁始终保持着与各队之间的联系,在得到各队平静无事的消息之后,他的心情略略好了些。就在他所率领的部队越过丹东要塞一个时辰之后,吴之番突然率领骑兵团快马来到。
见到吴之番亲自前来,刘体仁心中一动,他知道肯定是出大事。果然吴之番亲自骑着马来到刘体仁身边,神情严肃的说道:“禀告将军,发现八旗军主力,人数应该在两万左右。”
“两万?”刘体仁皱了皱眉道:“我们应该能挡住这支八旗军。”
吴之番摇头道:“对方全是骑兵,而且装备精良,我发现他们都穿着铁甲恐怕不好对付。”
“身穿铁甲?”刘体仁脸色一变,据他所知因为缺乏冶炼技术,八旗兵都是穿着棉甲的。在他们中间身穿铁甲的只有一支军队,那就是直属于皇太极,最精锐的巴牙喇护兵。
巴牙喇护兵并非是皇太极给女真青壮发放盔甲,给他们定名为护兵那么简单。这支骑兵队伍是八旗军中真正的精锐,他们通常是由每个牛录中选出弓马最强的十个人组成。
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