兵逃回淮南府。今后刘泽清元气大伤,恐怕会成为四镇总兵之中最弱的一个了。
申屠鸿派出一支步兵在外面看守俘虏,他自己则带着骑兵营和一个步兵团,排着整齐的队列昂首进入扬州城内。唐军齐整的军容和精良的武器,给扬州百姓留下了非常深刻的印象,也让殷洪盛的弟子们喜得抓耳挠腮,一想到自己也加入了这样精锐的军队,他们就心中窃喜。
刘泽清退兵,近卫师进驻扬州府城,标志着朱聿键在江北有了一块根据地,而且还是最繁华富庶的一个。近卫师立刻派兵四处出击,在稳固扬州府城治安的同时,将扬州府治下的三洲七县都夺了回来。
八贤王亲自进入扬州府,这样的威势谁敢去触霉头,尤其是刘泽清更加惶惶不可终日,生怕朱聿键什么时候来兴师问罪。
朱聿键稳定了形势,就在扬州巡抚衙门住了下来,打算稳固此地的形势,并伺机了解江北四镇的具体情况,看看是否有什么机会。然而朱聿键入住巡抚衙门的第二天,扬州府二十七名大盐商联袂而来。
朱聿键不知道出了什么事情,听说盐商们来了,他赶快命人将其请了进来。扬州府将是他在江北钉下的一个支撑点,未来不管是监视江北四镇,还是对抗清军南下都将非常重要。所谓强龙不压地头蛇,他不希望今后还要镇压地方势力而牵扯自己的精力,或者造成对地方经济的破坏。
“拜见王爷。”众多盐商来到大堂上,面对着朱聿键拜了下去。
“诸位请起,今天过来有什么事情吗?”朱聿键看着众多盐商,不知道他们要做什么。
张丕平上前说道:“王爷,我等是过来请罪的,我们愿意将八成家产奉予王爷,以赎我等昔日之罪。”
“赎罪?你们有什么罪?”朱聿键对他们的说法颇为奇怪。
张丕平说道:“说来惭愧,我等皆是盐商,始终以贩私盐而富贵一方。如今我等知道悔改,还望王爷能够看在我等诚心悔改,奉上家产的情面上,饶我等不死。”当初鼓动扬州百姓将官府驱逐,这些盐商在其中也出力不少,为得就是保住自己的家产。
如果不是唐军战斗力如此恐怖,又有刘泽清的人觊觎扬州城的财富,他们或许会有所动作。可是如今朱聿键麾下唐军太过精锐,让他们没有了抵抗的勇气,如今这些人只能退而求其次,希望以钱财换来家人的平安。
朱聿键闻言哈哈大笑起来:“诸位严重了,或许当初食盐专卖,各位贩私盐是违反朝廷法度的。不过在我的封地内,食盐专卖早已不存在了,只要平价出售食盐并不违反法律,我是无权抄没各位家产的。”
“王爷的封地内真的取消食盐专卖?”几个盐商还有些不信,最近几年随着唐军食盐卖遍全国,而且都是平价销售,让他们手中的盐业生意越来越差。这些盐商对封地内却没有太多关注,也不知道食盐价格大幅回落的原因是封地内根本没有食盐专卖,而且订有最高食盐价格,如今朱聿键提起来让他们感到很新鲜,毕竟这是数千年来华夏都有的制度。
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