采纳了陈群建议的九品官人之法,即九品中正制。
实行之初,士人品定之权掌握在政府的中正手里,中正采择舆论,按人才优劣评定品第高低,多少改变了东汉末年名士品评人伦、操纵选举的局面。
在东汉末年以及三国时代,门阀世家迎来了一个发展的高峰期,如果熟悉《三国演义》,那么应该对那个时代最大的几个世家有了初步的了解:第一等的世家像袁术袁绍家的“汝南袁氏”、杨修家的“弘农杨氏”,
第二等的世家如荀彧荀攸家的“颍川荀氏”;起点稍弱但成功登顶的司马懿家的“河内司马氏”。
门阀世家的全盛时期应当是两晋南北朝,而巅峰中的巅峰则出现在东晋。
在名著《东晋门阀政治》中,田余庆先生将门阀政治定义为“皇权政治在特定条件下的变态”,门阀世家势力之强,甚至出现了“王与马共天下”,即琅邪王氏与司马皇族分享权力的政治态势。
更足以凸显东晋门阀政治底色的是,当某个世家如琅邪王氏式微,换来的不是司马皇族的“中兴”,而是下一个门阀世家的接力,“主弱臣强”依旧。如田余庆先生所说,当琅邪王氏以后依次出现颍川庾氏、谯郡桓氏、陈郡谢氏等权臣的时候,仍然是庾与马、桓与马、谢与马共天下的局面。
综上所述,造成门阀世家发展壮大有两大原因。
一是,有利于世家大族发展的察举制、九品中正制等选官制度。
二是,从东汉末年到魏晋南北朝时代皇权衰落、政局动荡的局面,士族面对的不是一个稳定而有力的国家。
世上没有长盛不衰的事物,世家大族的春天也终会过去。
世家的衰落与关陇军事集团的形成有直接的关系。
那么什么是关陇集团呢?早在北魏时期,鲜卑族为了利于统治,把陕西关中,甘肃陇山地区的门阀势力,凑到了一起成立六个军镇,以巩固北方的安定。后来,北魏分裂成了东魏和西魏。东魏主要是高欢的晋阳集团,而西魏朝政其中有始至终都掌握在关陇集团宇文泰手里。
西魏有八大柱国,十二大将军,二十大家族,这就是关陇集团的核心。西魏实行的是府兵制,战则兵,闲时为民这个制度影响中国几百年。后来,宇文泰取代西魏成立北周,关陇集团正式从幕后走向台前。
隋唐以来,真正意义上的琅琊王氏家族已经不复存在,虽然琅琊王氏在唐朝有宰相四人,分别为王方庆、王睿、王玙、王抟,这几个要是与两晋南北朝的琅琊王氏家族相对比,真是沧海一粟了,南朝四大盛门中在唐朝能持续繁盛的实际上只剩下兰陵萧氏了,其中没落得最彻底的当是陈郡谢氏,在唐朝,陈郡谢氏竟无一人出任过宰相!五姓七望也无法避免的衰落了。
中国门阀世家的兴盛期仅仅限于魏晋南北朝,随着隋唐统一王朝的到来,门阀世家衰落了,刘禹锡的名句“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家”似乎就是此种衰落的写照。
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