组建了第8舰队,任命三川一军海军中将为司令,配合百武进军所罗门群岛。
无独有偶。英澳美盟军也有一个夺占所罗门群岛的战略计划,代号为“了望台”。准备先占领所罗门群岛,保护美澳交通线,尔后以该岛作为跳板,进攻腊包尔。为此美国组建南太平洋战区,由罗伯特戈姆利海军中将任司令,把司令部设在新喀里多尼首府努美阿。
美国在中途岛大获全胜,三军上下斗志旺盛。美国参谋长联席会议决定乘胜前进,夺回被日军占领的图拉吉岛。但人算不如天算,一次偶然的发现让美军改变了作战方向。
日军占领图拉吉岛后就准备动工修建机场,但发现图拉吉岛以南30英里处的瓜达尔卡纳尔岛北海岸艾鲁河入海口处有一块平地,稍加修整就能捣鼓成机场,既省工又省时,便派出五百人的工兵前往。
瓜岛是所罗门群岛的第一大岛,从飞机上俯视,郁郁葱葱葱绿,被茂密的热带原始森林覆盖着。沿海有色彩斑斓的珊瑚礁,岛的中央奇峰怪石林立。如果来到岛上,你就会发现这是个绿色地狱。阴森森的原始森林闷热难忍,蚊蝇成群,到处是凶恶的白蚁、鳄鱼、大蜥蜴、毒蘑菇、毒蜘蛛、蚂蝗和蝎子。而且天气像娃娃的脸,时而烈日当空,时而大雨倾盆。美国著名作家杰克伦敦曾来过这里,写道:“我若是国王,惩罚敌人最严厉的诉讼法就是把他们送到所罗门群岛。”
日军在瓜岛修建机场,震动了华盛顿:若机场建成,日机就能以此为基地,轰炸赫布里底群岛和新喀里多尼北部,美澳交通线就有被切断之虞。因此,这个机场非夺取不可。
狡猾的盟军先按兵不动,等日本人修得差不多了,便出动陆战1师,在8艘巡洋舰和一个驱逐舰群的掩护下突然登陆,把忙碌了一个月的日本工兵赶进林子里。
日本人当然不答应了,此山为我开,此机场为我修,你凭什么鸠占鹊巢,夺人所爱?
剩下来的事顺理成章:这小日本也是劫道打闷棍出身,岂能善罢甘休,于是,两个土匪为了一块不能住人的地皮死嗑上了。
莱姆普率领U110入伙时,双方都已经打红了眼,正在调兵遣将决一死战。山本五十六的联合舰队倾巢而出,5艘战列舰、14艘巡洋舰和44艘驱逐舰簇拥着5艘航空母舰“瑞鹤”号、“翔鹤”号、“隼鹰”号、“瑞凤”号和“飞鹰”号,浩浩荡荡杀向瓜岛。
美国也毫不示弱,抄出“企业”号、“大黄蜂”号航空母舰、2艘战列舰和几艘巡洋舰、驱逐舰应战,这支舰队在金凯德海军少将的指挥下,开抵瓜岛东南约800海里的圣克鲁兹群岛,准备侧击日本舰队。
10月1日,莱姆普、彼得与大副安德鲁应邀到“隼鹰
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