刻也不能离开的水桶。不断有士兵中暑倒下,后面的几辆卡车上装满了中暑的士兵。
左面的一座山坡上新矗立起一座坟墓,覆盖着不知道从那里采来的小黄花,前面是用两枝破枪交叉绑起来的十字架,钢盔扣在上面。
在高温天气中,人的体能消耗明显增大,还可能导致人体生理失调,引发疾病,甚至传染病。在北非和中东战役中,劳师远征的德军士兵适应不了沙漠上强烈的日光照射和高温,发生中暑、热痉挛等现象,造成超常的非战斗减员。德军士兵的武器和防护装备加起来约20公斤,背着它们在滚烫的沙漠中走一趟很不容易。由于出汗多,人需要增加饮水量,而水在沙漠中比油还要宝贵。
在这样的天气里,依靠双腿丈量每一寸地的步兵们羡慕驱车行进的装甲兵,坦克兵们反过来羡慕步兵的自由自在,因为在夏季50℃的高温中,坦克了变成烤箱。
除了原来的非洲军团老战士外,埃及战役后陆续新增的五个军均是从东线和其他战区调来的,沙漠和戈壁战场对他们来说是陌生的。新战场的日子不好过,他们必须彻底更变作战方式、改进装备,及改变生活习惯。初期派往北非的军队必须通过体格检查。热带疾病仍然是他们兵员耗损的一个主因。
中东集团军和其后的中东集团军部队的服装不同于普通部队,其制服皆为纯棉,每人分发了一件热带用大衣,这是冬天晚上气温急降时使用的。其他服装包括帆布绑腿,这种绑腿比德军制式皮绑腿容易散热,不易龟裂,因此在沙漠中比较耐用。每人发放一副反光的防沙眼镜,还有一只大水壶,里面装满了散发着汽油味道的水。除了这些服装的改换之外,所有车辆也加喷了土黄色的热代伪造迷彩,及后来变成兵团代表的棕榈树标志。
部队初到中东时,可以获得一段休息时间,以便适应热带气候,与在冬天晚上的急剧气温变化。但是到后来战事激烈时,新来部队就无此奢侈了。来这里的士兵有获海外补贴,所以一些人奔着士兵每人每天2马克、军官3马克的补贴志愿来到这里。
中东集团军使用的装甲车辆与德军在其他战场上使用的类型一样,性能一般要比英国在北非战场初期使用的战车高明很多。德军的马克Ⅲ型、Ⅳ型坦克火力强于英国的三种战车,元首还把最新的豹式坦克优先增援给他们;德国的88高炮本可当做战防炮使用,准确地从远距离击毁英国的战车。德国也使用比较落伍的Ⅰ型Ⅱ型坦克,这些战车纵然火力不足、装甲薄弱,但是由于其拥有高速,足以胜任搜索任务。沙石及高温影响战车的效能,战车的履带环结也受沙石的嵌入,极易损坏;润滑油一旦进沙后就须报废,
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