仁杰道：“当务之急，就是要彻查大柳树村村民造反，以及小莲子村无缘无故封山之事，抓住贪官，替幽州百姓除害。”

　　虎敬晖道：“可大人，我们是来查使团被杀案的吧？这样做，是不是有点本末倒置？”

　　狄仁杰看了他一眼，道：“自古圣贤治世，都是先以民为本。先断民案，才是为官之本。”

　　虎敬晖道：“话虽不错，但我们只有三个月的时间，这使团被杀案……”

　　狄仁杰道：“放心吧，等我们将幽州这团乱麻理清，真相自然会浮出水面。”

　　……………………

　　然而，夜间却发生了一件怪事，幽州城北门突然“遇袭”，方谦说是大柳树村村民救走了那些被吊起来的人，现场和证言却破绽百出，一眼便被狄公看穿是幽州城的兵士自己所为，为的就是杀人灭口，将那些被抓住的大柳树村村民杀死。

　　“没想到，这群人竟狠毒至此……”

　　狄仁杰沉声说道，李元芳似乎想说什么，狄公却摆了摆手，示意他暂时不要说话。

　　次日，狄仁杰派李元芳将大柳树村的村民带来，在公堂之上当场指认方谦贪污慰抚款，一分一毫都没有下发。方谦百般抵赖，只说没有物证。他怎么说也是个封疆大吏，狄仁杰虽有便宜行事之权，却也不能凭几个农民的话就给方谦定罪。

　　不过，狄仁杰却有另外一条线索，那就是幽州城中离奇缺粮，连都督行馆和刺史府中的粮食都有些不够，他怀疑这也与方谦有关。方谦虽也是矢口否认，但他身为一州长官，却拿不出州中粮食明细，也算个失职之罪。

　　于是，方谦暂时被狄仁杰软禁在府中，不得擅自离开。他又让虎敬晖和李元芳二人分头行动，去小莲子山中寻找封山的线索。

　　……………………

　　蝮蛇行走在山腹挖出来的通道中，看着从自己身旁走过的民夫。

　　那民夫大概二十岁左右，身材瘦弱得像是一把柴火，脸色蜡黄，走路也摇摇欲坠。费劲地拖着地上的几个麻包，看那麻包样子，里面装的应该是麦子。

　　蝮蛇停下脚步，多看了这民夫一眼。那民夫却像是盲了聋了，只是低头奋力向前拉着那麻包，不仔细看时，竟如同一具会动的骷髅。

　　“你不给他们饭吃？”

　　蝮蛇隔着帘子问金木兰。

　　“圣蛇的饭量如此巨大，光给它吃还不够。幽州城的粮食就那么多，除了作军粮不能动的，就只能在那些民夫身上往下减。”金木兰说得理所应当的样子。

　　“……他们要是饿死了，劳力可就少了。”

　　“死了便再去抓，总能干个四五天。”金木兰冷冷道。

　　蝮蛇摇了摇头：“狄仁杰现在已经要接管幽州，我们再想抓人，不是那么容易的。”

　　金木兰道：“那便杀了他！”

　　蝮蛇一怔，不知道该说些什么，叹了口气，转身准备离开。

　　“你就这么走了？不打算和我多说句话？”

　　“……狄仁杰和李元芳，都是很危险的人物。我不能留下太多破绽。”虎敬晖将手中紫黑色长剑收进黑袍内，顺着秘密通道走了出去。

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