且说曹操这边亦班师回了许昌,留曹仁、文聘、满宠等人引兵三万镇守襄阳樊城一带防备袁军,又调张辽、李典二人去镇守豫州一带,亦将曹真、曹休、程昱调回许昌暂且不提。
且说刘备从诸葛亮之计一路走夷道,过白帝城直入蜀中投奔刘璋。刘璋听得刘备来投大喜,便要迎刘备入川。
听得刘备来投,川中诸人自然惊动,法正、张松、孟达等人大多劝刘璋早迎刘备入蜀,而黄权、李恢,王累等人却是极力劝止。
刘璋权衡再三,又闻庞羲北征张鲁又败,故此一面急令张任,严颜引军前去涪城抵御张鲁,一面下定决心迎刘备入川。接着刘璋又教法正先派人去白帝城先行迎接刘备,自己则引众官随后就来。
且说刘备自驻扎白帝城,见法正到来,连忙设宴款待。又教诸葛亮、徐庶作陪。
酒过三巡,法正乘醉道:“敢问皇叔,今麾下几多兵马?”诸葛亮已识其意便感叹道:“今时运不济,刘表之子刘琮举荆州归降曹操,又引曹操座下大将夏侯惇引五万大军南下征讨。我主刘玄德以数千弱旅逆战,为保百姓败于当阳,如今麾下兵不满千。”
徐庶也知其意,假作感慨道:“我主乃汉朝宗亲,仁义之名传于天下,欲伸大义于天下,反而屡战屡败,天道岂有理乎?”
刘备看他二人,只不作声。法正此时又饮一杯,继续劝道:“皇叔,非是我卖主求荣。今有益州沃野千里,民户殷实,又有山川险固,实乃不世之基业。刘璋无能少谋,非守业之主也。今近有张鲁,远有袁耀、曹操,益州迟早落入他人之手。皇叔何不取了,先作基业,然后北图汉中,收复中原,以匡汉室。某与诸同道愿为内应。”
刘备闻言大惊道:“不可不可!季玉也是汉朝宗亲,我以仁义行天下,安能为此不义之事!”
法正闻言却反道道:“皇叔此言差异。若是皇叔不取,益州也早晚是别人的。与其支柱汉贼,何不作兴汉基业?皇叔何不先取西川以为立身之资,待讨平张鲁,取下汉中,则北可取陇右虎视关中,南可出三峡以图荆楚,此乃王霸之业也!”
刘备闻言却是连连摇头,执意不肯,诸葛亮却道:“主公,离乱之时,用兵争强,固非一道。若拘执常理,寸步不可行矣,宜从权变。且兼弱攻昧、逆取顺守,汤、武之道也。若事定之后,报之以义,封为大国,何负于信?今日不取,终被他人取耳。主公幸熟思焉。”
刘备闻言,恍然大悟道:“听君一言,如闻金石之声,当铭肺腑。”乃离
席先拜谢诸葛亮,再拜谢法正。
法正亦还礼道:“自古良臣皆思明主。季玉非能驭众也。川中豪杰,翘首以盼英主驾临。此亦法正所幸也。”两下把酒尽欢。
夜深法正退席之
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