汉建安十年,成神武元年正月,曹纯、夏侯渊领兵至新野汇同夏侯惇。三军合兵,皆从夏侯惇号令。夏侯惇领夏侯渊、曹纯、于禁、李典等将一齐去取樊城。
曹军大军行动,早惊起樊城刘备。刘备得知曹军大举而来,忙问计于诸葛亮、徐庶二人。
诸葛亮同刘备道:“今夏侯惇自新野进兵,定是又有援兵到来。今坐守樊城孤城,北有夏侯惇,南有刘琮,我军夹在中间必败。我有三策,可供主公决断!
上策乃乘襄阳人心浮动,先取襄阳。中策绕过襄阳南下先取江陵。江陵钱粮巨亿,得江陵可无虑后勤补给,再与曹军、刘琮作战。下策坐守樊城,坐等夏侯惇大军来此,与敌决战!”
刘备闻言叹道:“攻取襄阳,我不欲也。坐守樊城,去死之道也。当取中策,南下攻取江陵!”
刘备定下,便要引军南退,城中百姓得知曹军将至,又见刘备兵马大多收拾行囊,便使人来府衙询问,得知刘备果欲南逃,便请求随同。
刘备得知道:“百姓相随许久,安忍弃之?”
诸葛亮闻言无奈道:“也罢。可使军士张布告示,愿走的可随军南下,不愿走的便留在樊城。”
刘备便吩咐关羽先去岸边准备船只,再让简雍、孙乾张布告示。
告示一贴,全城百姓耸动,大半百姓皆愿随刘备南逃。待到动军之日,足足十万百姓扶老携幼,愿随刘备南逃。一时间长江两岸,哭声不绝。
刘备一行到襄阳东门,刘备城下叫刘琮答话。刘备连叫几声并无人来城头答话,刘备又看城上遍插旌旗,城外多布鹿角,便又向城上喊道:“刘琮贤侄勿惊,我此行非欲取襄阳。乃为救百姓,这才来此。我将兵马退后,刘琮贤侄可将百姓接入城内。”
刘琮此时已在城头,听见刘备喊话,心中已动,欲开门将百姓迎入,只是羞见刘备,故此不敢冒头。
刘琮同一旁蔡瑁道:“我看刘备情真意切,不似作伪。何不打开城门,放百姓入城?”
谁知蔡瑁反驳道:“此必是刘备之计也。百姓之中,定有刘备伏兵混入。若打开城门,则襄阳难保,不可放刘备入内!”张允亦在旁附和。
原本张允还在江陵统帅荆州兵马,可得知曹军与刘备军在新野大战,又得知刘备已占据樊城。樊城、襄阳仅隔一江,蔡瑁便将江陵兵马大半调入襄阳固守,张允、文聘、王威等将亦进入襄阳,江陵城中只留苏飞并数千兵马固守。
听得蔡瑁、张允二人皆不叫开门,刘琮犹豫之间,蔡瑁、张允二人已上城,叫人向城下放箭。
城楼之上乱箭射下,百姓各自惊走,一时间死伤不少。刘备见着忙令兵卒帮忙遮拦,掩护百姓退走。
蔡瑁见着刘备军兵马上前大笑道:“果有伏兵,小心守备,不可叫刘备军入内!
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