且说襄阳这边刘表得知前线大败,江夏丢失,一口气没喘过来,一下晕死过去。蔡夫人眼见刘表这是要不行了,连忙派人密报蔡瑁,蔡瑁瞒住消息领三千兵马急急返回襄阳。
此时刘琦尚在襄阳,忽然全城戒严,刘琦便心生不妙,欲求见刘表,又被门卫拦住,刘琦一连数日见不到刘表,心中已生不妙之感。直至一周之后,蔡瑁急急领着兵马赶回,刘琦更是一颗心跌入谷底。
现在刘琦就连想离开襄阳都做不到,只能觉得地回到府内闭门不出,待在家里等待命运的审判。
而蔡瑁一入襄阳城中后,便急忙来见蔡夫人。蔡夫人便在内堂召见蔡瑁。
蔡瑁一入见到蔡夫人,便问蔡夫人道:“‘那位’现在状况怎么样了?”
蔡夫人闻言笑道:“兄长无需担心,刘表如今已经病危,毫无醒转之象,食不入腹,气若游丝,眼见就要魂归西天了。”
蔡瑁闻言亦是大喜,于是又问蔡夫人刘琦动向。蔡夫人闻言冷笑一声道:“这孽障还想入见刘表。被我派人搁在门外。一连一周,也不让刘琦进入,刘琦只能返回自己府邸内了。”
蔡瑁笑道:“妹妹果真好手段。如此只需等待刘表病逝,便扶我这侄儿继位。不过袁耀如今大举入寇荆州,我料以荆州之力断不是那袁耀小贼的敌手,而刘备驻扎新野,早与我蔡氏一门及我这侄儿结下仇怨。若听见我侄儿继承荆州,定兴兵问罪。
我欲将荆州献给曹丞相,曹丞相必喜,定大肆嘉奖我蔡氏一族。到时候兄长我至少也能得个侯位,我这侄儿八成还是荆州牧,荆州还是咱们的地界,还能借着曹丞相来对付刘备、袁耀,如此岂不一举三得?”
蔡夫人得知蔡瑁竟欲将荆州献与曹操,一时间心中惊讶,踌躇不决。蔡瑁见蔡夫人还有犹豫,还待再欲劝说,却听见外面一阵嘈杂,蔡瑁心虚不敢再待,连忙翻墙出走,蔡夫人出门询问,原来只是下人打翻一只花瓶。蔡夫人本就心乱如麻,盛怒之下将下人处死,这才回到府中思考与蔡瑁商议之事。
自蔡瑁见过蔡夫人之后,蔡瑁不敢频繁出入刘表府邸,恐遭非议,故此与蔡夫人密谋,多以书信交谈。蔡夫人本意欲将荆州握在自己儿子手中,此时蔡瑁却想将荆州献给曹操,二人争执不下,一连几日书信沟通,也未曾出个结果。
又过四五日,这一日刘表忽然转醒,忙问身边之人近日襄阳可有大事发生,下人忙报与刘表,近日襄阳城中戒严,并无大事发生。
刘表闻言心中稍定,于是忙令人取纸笔来,自己要作书一封发往新野。
原来刘表这一次一连昏迷十余日,今日转醒已是回光返照。刘表也觉察自己时日无多,于是忙令人取纸笔来,欲与刘备托孤。
书信一成,即遣人送往
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