半身:“实在倍感荣幸。”
老人很瘦弱,就像一层挂在骨头上的皮。常年卧床导致他的肌肉变得萎缩,脸颊也深深凹陷、下垂。
看到现在的老波尔坦,谁也不会相信他曾是一位臂膀粗壮、声若洪钟、大笑大骂的铁匠汉子。
绍沙连忙伸手去扶岳父。
“不必麻烦,让老人家怎样舒服怎样来。”温特斯言辞坦率:“其实我也是有事相求,才会登门拜访。”
“您尽管问。”老波尔坦神色平静:“我知无不言。”
“我想知道一切关于铁峰矿的事情,矿井在哪?储量如何?矿石品质如何?还能开采吗?您是最了解铁峰郡和热沃丹历史的人,冒昧来请教您,还望老先生不要介意。”
听到“最了解铁峰郡和热沃丹历史”,老波尔坦的情绪有了一丝波动,但涟漪眨眼间就消失在水面下。
“千头万绪,老朽有些不知该从何说起。”
温特斯干脆拉过一把椅子坐下,又示意其他人也坐下:“那我来问,还望您不吝回答。铁峰矿还能开采吗?”
“能。”老人点点头:“铁峰山就是山包铁,赫德人只是把浅层露头矿采尽,他们没有再往深处开采的本事。当年我们来这里的时候,从山北面打下三口斜井,就是所谓的铁峰矿。”
温特斯点头听着,又掏出小笔记本:“那为什么后来不开采了。”
老波尔坦深深叹了口气:“铁峰矿的矿石……是铁匠们口中的毒矿石。您可能不明白,但绍沙和这个小家伙应该能懂。”
老人用下巴指了指卡洛斯。
虽然温特斯没介绍卡洛斯,但小铁匠还是一眼就被老人看出身份。
“毒矿石就是不好的矿石。”卡洛斯越说越小声:“炼得铁也不好,要……去毒性。”
听见“去毒性”一词,老波尔坦眼中闪过一丝怀疑神色。
但老人也没点透,继续讲道:“很多矿石都能冶铁。褐铁矿,很多很多年前就在用;菱铁矿,用竖炉能直接冶钢;赤铁矿、黑铁矿、磁铁矿也可以用。可若含黄铁和毒铁太多,得到的铁就不好。发脆,一折就断。”
温特斯边听边记,老人口中的铁匠行话太多,他一知半解。
但是老人谈兴正浓,温特斯觉得还是不要打断为好。
老波尔坦追忆往昔:“铁峰矿也算得上富矿,就因为矿石毒性太大,冶炼非常麻烦,块铁品质也不好。所以只有最初那些年我们用铁峰矿石冶铁,供给全郡的农民。后来钢堡的条铁进来了,铁峰矿也就一点点衰败下去了。”
“还有可能恢复开采吗?”温特斯严肃地问。
“当然可以。”老人淡淡笑着:“矿石就在山里,有什么不能采?”
“不瞒您说,老人家。”温特斯坦诚相告:“我想重启铁峰矿,开炉冶铁。”
“何必呢?”老波尔坦半靠在床头:“买钢堡条
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