海棠并不知道自己被人评估了一番。
她跟随祖母马氏来到周家三房,刚刚从姨奶奶周马氏那儿听了一遍昨日发生的事,还没来得及追问更多细节呢,便听得门房来报——
周世成回来了。
周马氏吃了一惊:“额还以为二叔要到今晚或明早才到呢,没想到他回来得这么快,难不成是在路上听说昨儿的消息了?”她忙问来报信的婆子,“可告诉老爷了?”
婆子回答:“二老爷直接往西院去了,已经有人去书房禀报老爷,还有人去了东院请大少爷。”
周马氏忍不住翻了个白眼:“找大少爷做甚?叫他去挨他二叔的打么?!”
马氏道:“大姐替他操啥心?反正姐夫会护着他。只是你二叔这就去见马老夫人了,大姐你是不是也该给镇国公府或都司衙门送个信?兴许用不了多久,他们就能给马老夫人送那啥牵机药了。”
周马氏被妹妹一言提醒,忙打发人去给镇国公府送消息了。至于都司衙门那头,还是让丈夫周世功出面吧。
门房婆子前脚刚走,后脚周怡君便从外头进来,给周马氏带来了最新消息:“祖母,我听说二叔回来了,直接去了西院!”
周马氏也不问孙女是怎么知道的,连忙招呼妹子:“额得赶紧到西院去。不管老爷咋说,额都得出面跟二叔说个清楚,可不能叫他怨上额们母子。要怨也是怨老爷和周晋浦去,额跟晋林可是无辜的!”
马氏忙道:“额陪大姐去,就当给大姐壮个胆儿。他要是敢打人骂人,额替大姐拦着!”
马氏自问还是有点武力值的,为保万一,她还让大姐周马氏多带两个健妇,最好再带上洗衣锤,以防万一。
海棠在旁无语地看着这老姐妹俩一边结伴往外走,一边商量着什么样的武器方便实用,既能把人打疼,又不会留下明显伤痕。她什么话都没说,默默转身把炕头上摆的折扇拿在了手里,拉着周怡君跟了上去。
到了西院,她们刚进院门,便听得屋中马老夫人在鬼哭狼嚎,哭骂了许多人,从周世功、周晋浦父子,到周马氏、陈氏这两代媳妇,连镇国公府一家,以及京中来的涂荣、曾庆喜、麻尚仪等人,一个都没落下,哪怕是负责看守她的两个粗使丫头与一众驻守在西院内外的卫兵们,都没逃过去。
马老夫人还是那一套老说辞,错都在别人身上,她最清白无辜。
可周世成显然不是那么好骗的。他从小由周家三房老太爷带大,长年驻守岷州卫,习惯了军伍生活,反倒不如兄长周世功养在母亲马老夫人身边,对其恭敬顺从,哪怕心有不满,也总是顾虑到外界对自己孝名的评价,不敢对继母有丝毫冒犯之处。
他默默听完母亲的话后,才道:“您做过的事,其实儿子都已经知道了。儿子在家中也有耳目,定时会往岷州传信。您别以为儿子刚从外头回来,便对家中发生的事一无所知,随便您说什么,儿子都会信。您原是自己一意孤行,才会犯下大错,如今既然事情已经败露,您就该诚心认错悔改才是,为何还要把责任推到别人身上?难不成母亲如今翻供不肯认罪,镇国公与都司衙门就会当您真的什么都没做过么?
“既然改变不了结果,再多的狡辩都毫无意义,您就该与儿子说实话才是。您该不会还指望儿子听了您的话,就真的相信您是被冤枉的,冒着抗旨的风险救您出去,不惜赔上自己的前程与身家性命吧?儿子真没有这么傻。您已走到绝路,可儿子还有大好前程呢!”
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