马氏拉着孙子孙女,开始讨论自己能帮着大姐周马氏经营什么样的产业来赚钱了。
海礁能提出来的都是海家的老三样:玻璃、香料、葡萄酒。
只是玻璃和葡萄酒如今在长安都是边军官营,前者更是不容私人染指。不过,若是靠着周家的人脉,葡萄酒仍旧是一门好生意。海家有配方有经验,只是葡萄原料不好找,若是直接从甘、肃二州进货,运输就很麻烦,需得想法子解决。
相比之下,马氏最熟悉的香料,似乎更有可为。正巧,她在西域也认得了不少专做香料买卖的商队商人,清楚哪家的货最好,价钱公道。眼下正是各地客商云集长安的时节,只要周马氏能腾得出手来,备下一笔本钱,有马氏领着,随时都能赚上一笔。
海棠倒是提议了两项新产业:棉花与羊毛。这两种货物都是御寒的好东西,在西北大有前景。前者还能用来织成棉布,卖往东边与南边的大城镇去。只是棉布需要织机,而羊毛若要制作成品,也需要有工艺和工具支撑,不是立刻就能上手的。
海棠知道要怎么纺羊毛线、织毛衣、捶毛毡,也知道如何弹棉花、纺棉线、织棉布。不过这都是她上辈子得来的知识,这辈子还找不到合理的出处,不方便直接说出口,只能抛砖引玉,先提出建议,让其他人作补充。
马氏果然对孙女的提议很感兴趣。
孙子提议的老三样固然能赚到钱,但都太熟悉了,熟悉到有些腻烦,而且在长安竞争对手也多,随随便便就能遇上背景财力俱强盛的大商号。凭她姐妹二人拿一点私房钱小打小闹,顶多只是赚点零花,却不可能是那些大商号的对手,别人吃肉,她们跟着喝汤罢了。倒是孙女提议的那两样,羊毛且不提,棉花却是好东西,无论是直接做成棉衣,还是纺成线织成布,都不愁卖不出去,冬天和夏天照样能做买卖,就算是卖给外地来的商队,也能谈到不错的价钱。
即使东西真的卖不出去了,她们转一道手,也能卖给边军,不会血本无归。而边军的门路,对于周家三房而言,是最容易解决的问题。
马氏兴致勃勃地拉着孙女道:“额知道哪家熟人驻守的地方如今种了大片棉花。横竖他们都是扣下自家卫所需要的份额之后,便要把剩余的棉花卖给过路商队的。卖给商队跟卖给额和大姐有啥不一样?就是纺线织布麻烦些,要用的织机也不知该往哪里寻去。不过老姑奶奶从前做过布匹生意,她留下来的老伙计必定是懂行的。额得托人打听打听去,若能找到个熟悉行情的人来做帮手,大姐与额就省事了。”
海棠提醒她:“若是不想只做棉花原料生意,而是打算纺线织布做成成品再卖,那就得买些织机回来才行,这操纵织机织布的人手,也需得安稳可靠,不能我们才把人手培养出来了,外头的人花点小钱就轻易把人挖了过去,那我们不是白忙活了?”
马氏认为这事儿好办:“周家三房有的是老兵和军眷。他们一家子都在三房的庄子里过日子呢,还能跑了不成?光是这些人,便已尽够了!”
至于织机,那就得托熟悉的商队去南边打听了。她虽然不熟悉这个行当,却也知道江南的纺织业兴盛发达,织机也是江南的最好。
马氏拿定了主意,等丈夫海西崖从衙门里回来,晚上吃饭时便跟他说了。
海西崖并不反对,不过提了另一个建议:“周晋林如今在宁夏中卫干得不错。那地方听说出的枸杞很好,你不如让你大姐去信问一问,那边枸杞是什么价钱?叫送信的人捎带些回来,试着卖一卖。若是卖得好,这便是一门长久生意。不但你大姐能得好处,连带周晋林在卫所里的日子都能好过些,兴许对他的升迁也有帮助呢?”
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