在这样的处境中,皇帝最想要办成的是什么事?当然不会是让一直看不顺眼但从未反叛过的周家倒台,而是要优先保证自己看好的储君人选能顺利上位,平稳地继承皇位。
哥哥海礁所经历过的上一世,皇帝就没对周家赶尽杀绝,反倒是在继承人的问题上,与孙家一派明争暗斗了许多年,才艰难地赶在人生的最后时刻,硬是将孙阁老踢出了内阁,力保八皇子继位。
虽然上一世,周家在皇帝驾崩前就已经失势了,可周家长房以外的族人子弟,依然还在西北边军中任职呢。而孙家对储位的算计,却让皇帝一直烦恼到死。哪怕是八皇子成功继位了,皇位也依然坐得不太安稳,需要陶岳这位新晋阁老呕心沥血了十来年,才赶在新君亲政之前,把孙家及其党羽彻底铲除干净。
在海棠看来,皇帝心目中,应该是“遏制孙家、力保八皇子继位”的优先度,超过“打倒周家”的。
这话她没办法在曹、陆二位长辈面前说,只能回头再与哥哥谈,眼下她只能拿出另一个推断:“皇帝若真想对周家不利,根本不用等镇国公开口退让,现在涂同知更象是在等镇国公先行低头,然后答应皇帝提出的条件……比如保八皇子立储继位什么的。当年周家对皇帝做过的事,皇帝如今希望他们再来一遍。若说从前皇帝埋怨周家助自己登基后,就不再帮忙,如今他可能更巴不得周家能继续坚持自己的原则,在力保八皇子坐稳皇位后,便退回边疆,不插手朝政吧?”
曹、陆二位长辈惊讶地看着海棠,没想到她会提出这样的观点。
海礁习惯了与妹妹商量正事,便问:“小妹为什么会有这样的想法?是因为皇帝迟迟未能立八皇子为储,认为八皇子生母许贤妃与周太后有渊缘,兴许能得到周家助力的缘故么?可这种事,他就算不开口,周家也会帮忙的吧?何必要派涂同知来查三房,往周家人身上安一个通敌的罪名,又暗示镇国公开口求饶?”
海棠想了想:“周家不一定会愿意帮忙的……毕竟周家已经吃过一次亏了。”
周家一直坚持不插手朝政的原则,却因一时心软帮了周太后一把,支持无血缘关系的德光皇帝继位,结果德光皇帝反脸不认人,搞得周家与西北边军吃了许多年的亏。如今许贤妃所生的八皇子,同样与周家没有血缘关系,就算镇国公府看在周太后的面上,对许贤妃的“外甥”多关照一二,也更多的是在给政敌孙家添堵,而不是真的要支持八皇子继位。周家不想再吃一次亏,宁可离得远远的。而没有了周家支持,年幼的八皇子身后又能有什么助力?
除了皇帝、许贤妃还有周太后,朝中恐怕并没有真正全心全力支持八皇子的人。那些不与孙家同流合污的朝臣或许会遵从圣旨行事,但八皇子一日未正式立储,就谈不上有什么正统性可言,朝臣们也没理由支持一个小孩子,而弃已经成年的皇位候选人于不顾。毕竟国赖长君。纪王世子也是皇帝的血脉。只要还宗仪式办好了,朝臣们肯定会优先支持他的。
皇帝若不想让纪王世子上位,那就得为八皇子寻找可靠的助力。兜兜转转三十多年,到头来,他能找到的最可靠的助力,依然还是周家。
只是,他猜忌周家多年,心里怕是也不相信周家会真心遵照圣旨行事。为了让周家乖乖听话,先拿捏住周家一个致命的把柄,是不是会更有把握呢?
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