的商船很多都已经取消了风帆，完全采用蒸汽动力驱动船只，其中也不乏有暗轮船。

　　这也从侧面说明了英国人的蒸汽机技术和水平已经相当成熟，对自己的蒸汽机非常自信。

　　“问题出在蒸汽机？”梁耀猜测着其中的原因。

　　“是的。”耶利米点点头说道。

　　“我尝试过制造小型暗轮船，虽然取得了一些突破，不过还是有很多难题没有解决，比如说我的卧式往复式发动机动力不足，只能驱动两三百吨的小船。

　　而且我认为暗轮船的布局在制造远洋大船方面更有优势，我不甘心只造小船。

　　英国人现在已经能够制造吨位和北极星号相当的暗轮船，而且技术也比美利坚的要成熟。

　　英国的皇家海军正在大量换装暗轮船和线膛炮，法国人在这方面也没有落后英国人太多。

　　在轮船方面，我们美利坚相比英国有着先发优势，制造出了第一艘蒸汽船，第一艘暗轮船，还从欧洲挖了不少造船人才。

　　而现在我们在造船方面还被英法给赶超了，美利坚的造船人因该对此反思。”

　　梁耀的先驱号面世，使得美利坚在火车寄出个方面的差距和英法这些传统强国大大缩小，而在他们这些造船人在造船方面却没能够缩小和英法之间的差距，这让耶利米感到有些愧疚。

　　“根据我的了解，想要制造出先进的暗轮船，不仅需要解决蒸汽机动力不足的问题，制作船用螺旋桨也是一门技术，比如说螺旋桨的桨距、转动角度、用料都是非常考究的问题。”梁耀想了想说道。

　　“看来你在问我这些问题之前是做过功课的，这些也是制造螺旋桨船只的难点所在。”

　　耶利米对梁耀问出这么专业的问题感到欣慰，梁耀有这么认真的求知精神，缜密的心思。

　　“在船用螺旋桨方面我并不是专家，关于船用螺旋桨的技术问题，等上岸之后你可以求教埃里克森和克拉弗，他们两位是这方面的专家，拥有最多的螺旋桨专利技术。

　　你如果想要以最快的速度建造暗轮船，这两位专家的专利技术是绕不过去的。”

　　他带领的技术团队能够制造出先驱号这种有着划时代意义的火车机车也在情理之中。

　　耶利米已经知道梁耀即将接手范德比尔特的造船厂，梁耀向他了解这么多暗轮船的技术细节，他猜想梁耀在接手范德比尔特的造船厂之后是要直接尝试建造暗轮船。

　　梁耀谢过耶利米，从口袋里掏出随身携带的记事簿，在记事簿上记下了埃里克森和克拉弗的名字。

　　接下来的两天，整条船上的人都陷入了狂欢之中，纵情庆祝享乐，没有人意识到危险已经悄悄向他们靠近。

　　第三天的晚上，天空中下起了倾盆大雨，密布的阴云笼罩在北极星号上方的天空。

　　范德比尔特犯了一个致命的错误，

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