一解答,只得一面恳求前方市民让开道路,一面努力解释自己也毫不知情,这仅仅只是属下疏漏,误会了朝廷的意思云云。
经过艰难行进,卞壸终于扛到衙门前方。待下驴之后,站稳了脚跟,他方才回转过头来,准备向人群好好解释一番。
“谯城百姓们,我知道你们非常困惑。可是直到今晨,我也并不知道如此消息。这肯定是有小人伪造了官府公文,大家不要相信!”
“但为何会有官府公文呢?”回应卞壸的,是一声质问。
“这都是谣言!谣言!”卞壸从来看不起清谈客,但此时却开始恨自己没有随机应变的口才了。
“所以说这仅仅只是谣言?但墙上的告示是怎么回事呢?上面还有官府的印章呢!这非官府而谁?”
不过也有民众为卞壸辩解:“大家稍安勿躁,先听卞长史解释!”
但很快淹没在了抗议声中:“桓司马肯定是被密谋调走的!”
“肃静,肃静!”卞壸本来嘴笨,此时只能大声安抚人群,但人群中的议论根本停不下来。他身旁府衙上的侍卫们已经握紧了刀把,以眼神示意他向后退去。
人群中突然发出了一声高亢的呼喊:
“卞长史,你也参与了密谋吗?”
这一声质问彻底引爆了人群,议论声被推得愈发高了,人群开始向浪涛一样向卞壸冲去。
“赶走了桓司马,你卞壸就能做刺史了吗?”
“对,这家伙曾经是从事中郎,是为琅琊王做事的。怎么不可能背叛桓司马?”
一个侍卫眼疾手快,赶紧将卞壸挟入衙门里面,随后衙中官吏合力关上了府衙的大门。大门外几个势单力薄的侍卫将长矛横过来,尽力推挤着人群。府衙前面乱做一团。
此时,在道路尽头,望着衙门前的混乱场景,祖约拍着戴渊的肩膀,露出了笑容:“若思,你这’后手‘还真是妙极。我倒看卞壸还能撑到几时?”
“现在可以说是满城风雨,不由得卞壸不下决心了。”戴渊扔在仔细观察着衙门处的动向:“另外,若是事成,请大人不要忘了铚县戴家,还有谯城中的义士们。”
“那是自然。”
原来市民都不愿意桓景离开。而又见公文之中,卞壸被升为豫州刺史,于是怀疑卞壸也参与了谋划。但这些不过是提供了怀疑的土壤。于是祖约依戴渊之计,略微在城中安插细作煽风点火,大家就将矛头一齐指向了卞壸。
至于张贴告示、誊写公文,这些都是利用戴家为首的谯郡士族的财力。而被从前被新军警备营压制的本地帮会,则为他们鞍前马后。毕竟现在连警备营都随桓彝与祖逖一道北上追击石虎,那么只要除掉卞壸一人,这些破落户就又可以在谯城中抬头了。
卞壸在衙门中坐下,惊魂未定。眼下谯城几乎没有卞壸可以信得过的人了,市民大多数被蛊惑,谣言在城中飞速蔓延。只有少数新军出身的官吏,多少能够识文断字,懂得些道理,能够听得进去自己的解释。
“眼下城中人心惶惶,若是府衙受到冲击,你我都得葬身于此。”
与众府吏商讨之后,他最终确定府衙肯定是待不得了。必须集中一切官府的力量,府吏也好、捕快也好,都得汇集在一处,以防被各个击破。敌人在暗处,随时可能进攻:必须先保证谯城不失,待人心大定之后,再做打算。
卞壸面临着选择。
“长史大人,要不先去内城自守,待局势稳定再出来?”
“不,若是进内城,是示民以怯,基本等同于放弃外城了。”
“可去哪里呢?”
卞壸沉吟良久,做出了决断:
“粮草!最重要的是粮草。还是前往城东渡口,保住粮草转运。”
尽管有四面受敌的可能,他最后还是决定集合所有力量,冒险前往城东渡口。渡口处多是行商,这些人最喜稳定,必定不至于随意骚动。
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