这时节,天气变幻莫测。
早上出来还风和日丽,到了下午,天上飘落几丝雨后竟然转冷,天也变得白蒙蒙一片,看不到半点太阳。
来到地方,蔡鸿鸣等人就下车,在沙漠戈壁丛生的植物中寻找锁阳。
锁阳,是一种多年生肉质寄生植物,又名不老药、地毛球、锈铁棒、锁严子,野生于沙漠戈壁,生长之处不积雪、地不冻。
关于锁阳,先秦就有文字记载,汉**始入药,为历代名医名案所珍重。《本草纲目》说其“甘、温、无毒。大补阴气,益精血,利大便。润燥养筋,治痿弱。”现代医学研究认为,锁阳对治疗白血病、糖尿病、哮喘、早泄都有不错的效果。
在酒泉的瓜州有个锁阳城,目前遗址尚存。
相传,唐朝薛平贵征西时被困瓜州附近,兵困马乏,断粮缺水,眼看就要全军覆没。偶然间,士兵在荒漠中发现一种植物,并以此充饥。没想到,士兵食用这种植物后精神抖擞打了胜仗。这种植物就是锁阳。从那以后,士兵发现锁阳的地方,就被命名为“锁阳城”。
锁阳的繁衍过程很奇特,不同于一般植物,与人和动物极为相似。
每年五六月份,锁阳开始露出地面,至七八月份开始成熟。同株的雄性和雌性部分相互授粉、结籽。
由于锁阳头部布满鳞甲,因而种籽被包裹的十分严实,无法脱落。这时,从锁**部会生出一种白色的小虫,专家将其命名为锁阳虫。锁阳虫开始从底部沿锁阳内部逐渐向上,一点一点吃空锁阳,直至顶部。这时锁阳内部就形成空洞,锁阳籽沿洞掉入锁阳底部。随着倒流的锁阳内部水份,通过锁阳和白刺连结的约2毫米左右粗细的通道进入白刺根部。在白刺根部沿着水分的流动进入到适合其寄存的部位。这时冬季来临,白刺停止了生长。锁阳籽开始吸收白刺的养份,迅速成长、壮大。寄生部分鼓出一个拳头大的包。经过一个冬天孕育,来年三月份开始发芽,一举破土而出,数十天就可长大、授粉、结籽,又开始新一轮的生长周期。
凉州有句老话,叫“三九三的锁阳赛人参”。
人们把从冬至这一天算起九天称为一九,往后每隔九天为一阶段,称二九、三九...九九共八十一天。这一段时间无疑是一年中最冷的日子。锁眼有兴阳固精,强阴益髓的功效,在寒冬之中吃一下滋补身子,抵挡冰冷冬季,确实比人参还好。
因为锁阳在三九天挖药效最好,所以又有“非九寒天不采锁阳的说法。”
在旧时,每到夏天锁阳开花的时候,采药人就会冒着酷热高温,在沙漠上的黑色砾石、芒芒白刺中,一寸一寸的搜索。
任何一次发现,都会令他们兴奋不已。找到后,他们并不急着采挖,而是先留下标记,
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