千八百一十一名的八国联军从天津出发。
十一日午前二时,他们占领北仓。
十二日午后,他们攻进杨村。直隶总督兼北洋大臣裕禄中了炮弹,伤重而死。中国军队退守蔡村。
十四日,蔡村失陷,中国军队退守河西务。这一天,清廷新委的“帮办”直隶军务李秉衡,率领若干正规军、各省勤王军与三千拳众进驻河西务。
十五日,联军攻占河西务,李秉衡退守通州。
十八日,李秉衡在通州自杀。联军占领通州,准备在二十一日(8月17日)进攻北京。
十九日晚间,俄军单独行动,提前进攻北京的东便们(内城极东的北门)。日军不甘落后,也在二十日的黎明进攻北京的朝阳门(内城正东的城门)。
二十日晚间,日军用地雷炸开朝阳门与东直门(内城东边偏北的一门),由这两个城门进入城内,占领内城的北半部,又于次日午前一时占领皇城。
俄军攻不下东便门,美军助攻,一齐爬了城墙进来。英军由水沟钻入,却最先于二十日(8月14日)午后三点钟到达东交民巷,“解了各国使馆之围”。
守城的董福祥甘军由彰仪门逃走,荣禄的武卫中军、武卫右军,端郡王载漪的神机营,载澜的新创不久的虎神营,以及所谓“八旗练军”,一共只剩下两千多名,陪伴着慈禧、光绪、溥儁于二十一日的清晨向张家口方向奔逃。(义和团呢,早已溃得无影无踪。)
此后,联军陆续进入北京,把北京划成几个区域。朝阳门以北的半个内城,归日军占领。朝阳门以南,以正阳门的子午线为界,东边交给俄、法二军,西边交给英、美二军。其后,德、意两军也分得防区,奥军似乎不曾分到。
德军的统帅瓦德西,到了二十七日(9月20日)才到达大沽。在他率领之下的德军,共有二万二千五百名左右。这时候,由于德皇威廉第二的保荐、俄皇尼古拉斯第二的同意,其他各国政府不反对,瓦德西已经是联军的统帅。
各国政府之所以不反对瓦德西当统帅,是因为德国驻华公使克林德已于五月二十四日(6月20日)上午九点十分钟左右在走向总理衙门的途中,被甘军杀死。
那一天,正是是慈禧对“远人”宣战的前一天,也就是“列强”夺占大沽炮台以后的第三天。
瓦德西到达大沽以后,进入北京执行统帅任务。他派遣洋兵,到处搜杀义和团与曾经同情义和团或被认为曾经同情义和团的中国老百姓。他甚至“施行惩罚任务”,南至保定、北至宣化府(张家口)。在保定,不仅来了瓦德西所派的兵,而且先期来了法军单独行动的兵。直隶布政使廷雍被法军带回天津枪毙。一般说米,联军的暴行只有“可耻”二字可以形容。
慈禧不
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